他一进去，就见到了管事。

宋溪手持府试合格凭证与亲供单，微微躬身向管事行礼。

“管事先生安好！”宋溪道，“晚生是陕南汉中平阳人士，此番持府试文书来西安应院试，久闻本乡会馆体恤同乡，特来叨扰。”

管事接过凭证仔细核对，指尖划过亲供单上“陕南汉中平阳”字样，抬眼时神色缓和，抬手示意学子起身。

他约莫四十已过，穿深蓝色的直裰，留著短须。头髮用青色网巾束起，戴著一顶轻便的小帽。腰间掛著玉佩，成色並不张扬。

因常与各方人打交道，眼神锐利，面容温和带几分干练。

他道：“原来是汉中来的同乡后生，快免礼！你这文书齐全，是正经应考的，会馆本就该照拂。”

宋溪见此人態度温和，遂继续问道：“晚生隨身带了四位家人，皆是父母兄弟，一路来照料晚生饮食起居，也盼著能就近帮衬备考。”

说著他微微停顿，观望眼前之人的神色，继续道：“不知会馆今日可有閒置的小房或耳房？若能容家人暂居，晚生定当遵守会馆规矩，绝不打扰其他考生；若房间紧张，也劳烦先生指点一二。”

管事神情依旧缓和，微微有些动容。

他见宋溪言语未尽，示意其继续说道。

宋溪见此继续道：“晚生听闻会馆常为同乡推荐可靠住处，晚生家境普通，只求个近便、平价的地方便好。”

会馆推荐的客栈有內部价，可比独自前往便宜一至二成。

宋溪已是打算好了，他道：“另外，晚生雇了辆牛车拉著行李物资，不知会馆后院可否暂存？牛车不占地方，晚生会自行看管，绝不给会馆添麻烦。”

管事见宋溪言语已尽，答道：“后生来之甚巧。”他微笑，“东厢房刚空出一间耳房，虽小些但能住下四人。能行个方便让你家人住那儿，也好就近照料你。”

“会馆规矩不多，后生谨记白日切莫让家人隨意走动，莫要到正院打扰其他考生。再便是入夜后院里禁喧譁，勿使声张即可。”

宋溪感激道：“如此甚好，多谢先生好意。”能住会馆自然最好。

管事温声道：“你我皆是同乡之人，出门在外行个便利，乃是身內之事。”

话落，管事转头吩咐身旁杂役道：“去把后院角门开了，让后生把牛车赶进去，那儿有树荫，正好歇著。”

杂役转身，他再转向宋溪，递过一把铜钥匙。

“后生，这是你房间与耳房的钥匙。”

宋溪接过手，他继续道：“储物间在西廊尽头，贵重东西自己保管，切记锁好。若是有短缺，或想寻吃食铺子，可隨时来前院找我。”

“多谢先生。”宋溪道。

管事见他年岁如此，乐行此事。

宋溪见管事未再有声音，两者对视，宋溪道：“先生，学生还不知会费多少？”

管事道：“你出自平阳县，事为赶考，无需会费。”

宋溪不知其中深意，他继续问道：“学生不解，其中是否有何缘故，还望先生解答。”

他若是没有记错，无论出自何地，未到举人身份都需缴纳会费。

管事道：“你县县令体恤考生不易，已提前为你垫付，只管安心住下备考便是。”

宋溪眼底闪过讶然，得知此情，他道：“多谢先生解答。”

他读书所得的第一笔银子，便是其人送的十两银元宝。

县试结束后仅由县丞代为宣布名次、发放凭证，县令未直接参与后续环节。

后又得知在处理紧急公务，无暇抽身召见他。