几人或坐或站，长廊过道有座处，程柯拉著宋溪坐在旁边。

很快话题回到了方才的初始，他们在此谈论的是此次院试主考官是何人？喜好为何。

平阳县消息闭塞，又歷经洪水之事，宋溪对於这些知之甚少。

时日暮色，长廊陆陆续续多了许多人读书人来往。

几人换了位置，来到会馆偏院。

梧桐树叶已成深绿，四人围坐在石桌旁。

沿著方才的话继续谈论，卫嘉祥率先从怀里掏出一物。

粗麻纸铺在桌上，他指著上面的字轻声道：“你们看，这是我记的周提学去年在汉中的阅卷评语。”

几人顺势看过去，宋溪屁股离石凳一段距离才能看清。

“『辞简而理明者，方为良策』，”卫嘉祥道，“由此可见周提学当真不喜堆砌辞藻，他更重务实例证。”

对面的庞衢有別的异义，不过未等他说，斜对面的程柯从考篮里掏出一卷泛黄的考卷抄本。

“我这有去岁中榜王兄的文章，他写『为政以德』只引了《论语集注》里两句，再用本地『乡绅修桥』的实事做例证。”

几人又看过去，可见文章简洁，一目了然。

这时刚才未说上话的庞衢轻声补充道：“我昨日听西安本地的塾师说，周提学虽厌浮夸，但也不喜过於浅白。”

“王兄的文章还是有些过险。”

庞衢继续道：“周提学曾批过『文虽简，然失之粗疏』，可见得在『简』和『透』之间找平衡。”

他说罢拿起笔，在纸上写了“简而不浅，详而不繁”六个字。

言之有理道：“或许我等在写破题时该多往这方向琢磨。”

没人急著反驳，程柯摸著下巴琢磨片刻：“赵兄这话在理。”

卫嘉祥也道：“我前几日写的『学而时习之』，就因只写了三句註疏，被塾师说『太简，少了自己的见解』。”

他嘆道，“如此看来得在引用本义后加一句贴合当下的浅释，这样才能既不囉嗦，又显透彻。”

宋溪连连点头，恭维道：“小弟见闻寡浅，所知甚微，不知有何说起。”他说的坦荡。

“诸位兄长所言皆有至理，又有物什佐证，想必八九不离十。”

“承蒙诸位不藏私，慷慨授我消息，这份情分，在下感激不尽！”宋溪道。

程柯笑著，意气风发道：“宋弟不必如此，此番不过院试，想必以你的实力过之不难。这些消息不过是锦上添花，来日若是能在乡试得见，那消息才叫真金白银。”

卫嘉祥与庞衢谦逊一些，他们不比程柯，只道：“不过举手之劳，不足掛齿。”

“此关不难，如程兄所言，锦上添花尔。”

宋溪道：“承程兄吉言，来日乡试与程兄，庞兄，卫兄得见。”

此话一出，四人脸上皆有高兴之色。

几人相谈甚欢，直到日落隱山。回去长廊交换了住所位置，相约来日再聚。

宋溪走的匆忙，只来得及打了几声招呼。

宋榆与宋虎跟了出去，见到他与別的学子在交谈，没有过去打扰。

后几人离开，宋虎犹豫再三偷跟过去看了两眼，確定没事就来了屋里。

宋溪不在，几人也不敢隨意走动。

等宋溪回来，与几人说了方才之事。

天色渐晚，他们未再出去吃，就著乾粮吃过晚食。

夜里，会馆一片寂静。

隔日，宋柱带著宋学名躡手躡脚出了门，去到街上买回清粥小菜。