而后因日头正烈，几人又回到厅內，宋溪脾性极好，依然与他们交谈。

谈及《禹贡》中一处地理沿革时，宋溪引了几处冷僻註疏，层层推演，考据扎实又见解新颖。

李昀忍不住抚掌：“先生此论，学生从未想到这一层！真有拨云见日之感！”

周文启也兴奋道：“往日读《禹贡》只觉艰涩，经先生讲解，那些山川贡赋竟都鲜活起来了！”

宋溪將茶盏轻轻放回石桌，眼中笑意温和却透著认真：“方才所言，不过是以《禹贡》为引。真正做学问，要紧的是『溯源』与『辨流』二字。”

他声音不高，却让周文启和李昀不自觉地坐直了身子。

“譬如这碧螺春。”宋溪指了指面前的茶盏，“你们只道它是姑苏名茶，可曾想过，茶种最初自何处来？为何独在太湖东山、西山之间有此清韵？《茶经》有载，《吴兴记》有述，然与今日实地所產，滋味、製法已多有变迁。这便是『流变』。读书若只死守经文，不解其古今流变、地理因由，便是读死了。”

李昀若有所思，周文启眼睛发亮。

宋溪继续道：“再如算学。汉代《九章》之题，与今时民间田亩丈量、商贾核算之法，看似不同，其理可通。这便是『溯源』。找到根本之理，方能以简驭繁，不拘泥於成例旧题。”

他说著，目光似有若无地扫过李昀，“知其然，更要知其所以然。这『所以然』，往往不在书斋之內，而在市井巷陌、田间地头，在百姓日用之间。”

这番话，如同在周文启和李昀眼前推开了一扇新的窗户。

他们往日读书，多在章句训詁、制艺程文上下功夫，何曾將经义与眼前一杯茶、一桩俗务如此勾连？更不曾想过，学问的“源头活水”，竟可能在书斋之外。

宋溪见二人神色震动，知他们听进去了，语气便缓了下来：“当然，这並非说经文无用。恰恰相反，唯有扎实读过经典，胸中有墨，眼里方能看见寻常物事背后的道理与脉络。否则，便是入宝山而空回，见枝叶不见根本。”

他顿了顿，目光清澈地望向两位少年：“你们这个年纪，正当广博涉猎、开阔眼界之时。既要埋头读圣贤书，亦不妨偶尔抬眼看这世间万物。两者相济，学问方能既有根底，又有活气。”

李昀与周文启只觉胸中激盪，以往许多朦朧的想法，此刻竟被宋溪寥寥数语点得清晰透亮。

他们忽然明白，为何行远提起这位小叔时，总带著那样纯粹的崇敬。

这不仅是一位学识渊博的先生，更是一位能指引他们看见学问真正天地与方法的引路人。

窗外天色渐染霞光。

宋行远虽听得入迷，见时辰不早，起身道：“小叔，天色晚了，文启兄和李昀兄还得赶回城里。”

周文启二人这才惊觉时光飞逝，虽万分不舍，也只得起身告辞。

宋溪送至院门，心中对二人已有判断。

周文启才思敏捷却需沉潜，李昀根基扎实可拓眼界。

他温言道：“今日与二位相谈甚欢。学问之路漫长，能得同道切磋是幸事。日后得空，常来坐坐。”

“一定！今日蒙先生指点，学生感激不尽！”二人深深作揖，心中只当这是客气话，反倒是有了要与宋行远这位同窗更加深交的想法。

这般，方才能等到下次上门的机会。

堂屋內，老两口已备好饭菜想留客，见二人去意已决，也不强求，只反覆叮嘱路上小心，又往他们手里塞了好些点心。

巷口马车静静等候，王牛三已经准备好脚踏。

临別时，宋溪对二人细细叮嘱道：“路上务必小心，平安最要紧。归家后代我向家中长辈问好。”

二人连声应下，郑重作別。