宋行安揉著惺忪睡眼，被陈小珍按在凳子上，隨后又被晚一步来的爹爹宋柱抱进怀里。宋家其余几人也都到了。

宋行远来得最晚，眼下有些青黑，难得有些沉默地坐下。

宋溪待人都坐定，清了清嗓子开口道：“爹，娘，大哥大嫂，二哥二嫂，行远，微仪。”

他一一叫过，目光平静地掠过每个人的脸，“昨夜我已將回乡的路线、车船安排大致擬好，回头再细说。眼下有一桩要紧事，需咱们自家先定下。”

“姑苏这间铺子，是关是留，若是留，又该如何料理？”

堂屋里安静下来，只剩下宋行安木勺敲击瓷碗的声响。

他手短又不老实，舀一勺粥就敲一下。

这时所有人的目光都看向了宋溪，宋行安的手也被他娘陈小珍无情按住，实在吵得人烦躁。

宋虎瞧了两眼爹娘，咽下一口酱瓜，搁下筷子先开了口：“小宝啊，这铺子肯定要留下来。你想想，一个月就能赚五六十两银子，是咱家过好日子的指望，不能不要啊！”

“儿啊，你二哥说得对，” 李翠翠回过神紧接著道，“咱家这铺子得留著，往后你和石头读书，家里几个小的用度，可都要银子。”

宋溪点点头，从袖中取出那张纸，摊在桌边。“我昨夜想了几个法子。一是全盘顶出去，一次性拿回一笔银钱，乾净利落。”

他顿了顿，“但娘和二哥既说了，这法子便不作考虑。”

“二是寻可靠的合伙人，咱们折价出些股，占些乾股，年终分红。只是需个极信得过的人在姑苏操持，且盈余分成、权责归属，日后容易生隙。”

他顿了顿，声音更沉缓了些：“三是留著铺面，请位老成可靠的掌柜经营。咱们远程查看帐目，重大事项书信往来定夺。这法子最是稳妥，能留条长久的后路，只是牵绊也多，需定下章程，选对人，更要立好契据，权责分明。”

李翠翠听著，眉头蹙了蹙，又舒展开。“儿啊，这第三个是不是好一些？这铺子可得留在咱们手里才放心。”

她不懂生意经，但也晓得这铺子就像下蛋的母鸡，卖鸡虽能得笔现钱，可哪有留著它天天下蛋划算？一只好鸡能下一年多蛋呢，卖半年蛋的钱就抵上鸡价了。

说啥也不能卖鸡，得留著它下蛋。

宋大山故作沉思，然后点头，“你娘说的在理。”

宋溪缓缓頷首，语调温和却清晰：“儿子也觉著铺子该留下。只是，请掌柜来管，终究隔著一层。咱们在姑苏並无根基，与其用外人，不如寻个可靠的人签下长契，稳妥长远。”

他略一停顿，说出了思量一夜的决定。

“买个合適的人来管。”

这是他细细思量过的念头。

这世道买卖人口虽是常情，可“买人为奴”的说法，总让他心底有些许滯涩。

不过也只是一时不习惯罢了。

换一种想法，那张卖身契与其说是主僕的枷锁，不如当作一份权责分明的长久契约来看。

人可用，心须留，既要有规矩约束，也需以诚相待，予人活路与盼头。便也不会让人生触。

“买人？”李翠翠一愣，筷子上夹的咸菜都忘了放，“儿啊，这……掌柜也能买、买来？”

她活了大半辈子，是听说过也见过买人的，她那亲家陈地主家就买了不少人伺候。

只是还是头一回听说，这能管铺子，会算帐的“掌柜”，也能用银子买来？

宋虎也瞪大了眼，满脸疑惑：“是啊小宝，这管事的人，还能买？”