宋溪起身，端端正正行了礼。

退出去时，廊下的风正捲起残叶，他抱紧怀中的包袱，觉得这江南冬日，似乎也没有那么冷了。

出了书院，宋溪上了马车。回去后，他放置好东西就去帮家中的忙。

宋家归期已经定下，打算搭乘官船回去。

关係是通过连漳家中走的。

连漳的父亲早年行商时於一位姓陈的粮行管事有雪中送炭之恩，两家交情非比寻常。

这陈管事如今恰在漕运上管著些实务，是能说得上话的贴心人。

数日前宋溪与连漳说道回去事宜时，连漳便问了他的打算，宋溪隨口一句还未定下，他便问道可要坐官船。

宋溪自然答是。

而后连漳便打包票，仗义直言回去找了他爹，让宋家走通了关係。

闻听宋家所求，陈管事便亲自去信，辗转託到了那位押运的王主事处。

原来王主事的妻族，正是陈管事姑母家，算起来是未出五服的亲戚，彼此常有走动。

有了这层亲近关係，事情便好办许多。

几番往来，宋家备了不算扎眼却极显心意的礼数通过关係送到了王主事面前。

因礼数到位，王主事看在陈管事的面子上终於点了头，允宋家隨船北上。

搭上官船，不仅省却沿途关卡盘查的繁琐，安全稳妥更非寻常民船可比，宋家上下这才真正鬆了口气。

只是官船自有法度，规矩森严。

王主事特意让身边长隨过来传话叮嘱：船上官舱重地，一应牲口、大车决计不许登船，一来恐占地方、生喧譁，二来也怕污了甲板，有碍观瞻。其余閒杂人等，亦不可隨意登船走动。

宋家此行有数十口人，箱笼行李更是不少。若按常例，这般阵仗是断难被允许的。

全赖陈、王两家这层实实在在的亲戚情面，王主事才格外通融，默许了他们將必要箱笼安置在底舱僻静处，並划出两间下舱容身。

这已是破例的照顾。

宋家只有一辆牛车，不过还要留在铺子里用，不能卖。

因著宋家走船，又记著王主事的嘱咐，许多笨重家什都不敢带。

宋家住的小院大致物件都有，非他们购置，因而买的不算多。

只有一些因家中人多后添置的桌椅橱柜还有一些粗瓷缸瓮。

这些东西宋家也没有卖，而是搬到了一处特意给宋家下人准备的小院。

宋家要走，甘雨、申包、王牛及李厨娘一起的五人自然不会再留在宋家干活。

宋家人便託了周管事，將他们几人的长契拿在了手里，然后让他们去了铺子里干活。

几年下来也有了一些感情，若是他们走后，长契还留在周管事手里，还不知几人是怎样的安排。

倒不如將长契转到手里买下来，让他们到铺子里干活。

宋家人要走，铺子里自然也要招人。招旁人倒不如用熟人，还能多省些心。

因铺子不能住人，宋家便给他们租住了靠近铺子的小院，那些东西搬来，租住的院子要添置的物品便少了许多。

安顿好一切，宋家行李经过一番精减，最后留下的，不过十来个箱笼。