领头人一声高喊，寒冷的晨雾中，车队缓缓驶出了汉中府城。

所行一路上多是官道，还算平坦。

宋家人挤在车里，听著车轮碾过冻土的“嘎吱”声，看著窗外萧瑟的冬景。

裸露的田野，疏落的村庄，远处黛青色的山峦轮廓。

中午车队停下，在路边野店打尖。天冷，宋家不愿意下车便就著热水吃了自带的乾粮。

如此走了三日，初六晌午，终於望见了南郑县城的土城墙。

进了城，与货队结清钱款，宋家人站在陌生的街口，看著比汉中府更显朴拙的屋舍和来往行人。

宋溪让家人看著行李，自己带著宋虎很快就在城西找到了驴车行。

按著先前打听的行情，谈妥了两辆带篷驴车，约定明早卯时出发，直奔平阳县。

车行的掌柜是个黑红脸膛的汉子，说话带著浓重的本地口音：“去平阳的路可不好走嘞，冬里化雪，有些地段泥泞，得走四天。不过俺们的把式都是老手，稳妥得很。”

这般倒是比从前跟著商队走快了许多。

从前隨商队，走的是大道驛站，虽平稳但绕远。

如今自己雇驴车，走的是熟悉山路的小道，虽顛簸却是捷径。

宋溪付了定钱，心里踏实了些。

回头跟家人说了，又是一番收拾安顿，在驴车行附近寻了间简陋但便宜的大车店住下。

夜幕降临，南郑的冬夜似乎比汉中府更冷几分。但宋家人想著马上要回到故土，心头倒觉得热乎。

隔日，宋家收拾好坐上驴车出发。

一行人在愈发崎嶇的山路上顛簸了三日，路越走景致越熟悉。

再一日晌午过后，驴车拐过一个山坳，坐在前面的宋虎突然直起身，声音带著压抑不住的激动：“爹，娘！快看！”

眾人纷纷探出头去。

前方山谷间，一片屋舍豁然出现在眼前。

上百户人家聚族而居，大多是黄土夯墙，茅草覆顶的房屋，正高高低低地依著山坡地势错落分布。

屋舍间夹著光禿禿的树木，最显眼的是村口那棵高大的老槐树，即便在冬日里枝干虬结，依然能瞧出夏日遮天蔽日的模样。

村中的耕地像补丁一样，七零八落地散布在各处，杂乱，又隱隱连成一片。屋前屋后，河滩，都有分布。

宋家村前有一条结了薄冰的小河，一座石板桥静静横跨其上。

桥头，似乎已有几个听到动静的村民，正朝这边张望。

驴车缓缓驶近。宋大山颤抖著手，一把抓住了旁边李翠翠的胳膊，嘴唇哆嗦著，却发不出声音。

李翠翠早已是泪流满面，只顾用袖子去擦，却怎么擦也擦不干。

宋行安和虎头似乎也感受到了大人们的情绪，停止了嬉闹，睁著圆溜溜的眼睛看著。

他们走时还不记事，对眼前的一切甚是陌生。

驴车的轮子碾过石板桥，发出声响。

桥头张望的村民中，一个头髮花白的老者眯著眼看了半晌，忽然颤巍巍地向前走了几步，试探著喊道：“是……是大山兄弟？翠翠妹子？是你们回来了？”

宋大山猛地从车上站起，一把老骨头直接抽动，差点撞到车篷顶。

他望著面前熟悉的人脸，比记忆里老了许多。

宋大山喉咙里迸出一声带著哽咽的长唤：“长根哥！是我！大山，我们回来了！”