而宋柱和宋虎却正值壮年，又是做惯了活计的，实在閒不住，总觉得手上有把力气没处使。

於是，家中房產建好未有多久，他们便买下了紧挨著家门口的两块空地。

这地算是荒地，好在离得近，也算是个开荒的好选择。

两兄弟原意是想给自己找点营生，活动活动手脚，种些家常菜蔬也好。

地一开荒好，想著家中已经有了菜地。

宋虎瞧著那两片黑黝黝的泥土，心思活泛开了。

他蹲在地头，对旁边的宋柱说道：“大哥，咱家如今也不缺这几口粮，这两块地，还跟往年似的只种粟麦，没啥意思。不如……种点別的？能换钱的。”

宋柱老实，一时没转过弯：“不种粮食种啥？咱就会这个。”

“这不是有小宝嘛！”宋虎眼睛一亮，站了起来。

兄弟俩拍拍土，便去寻正在书房温书的宋溪。

听了哥哥们的来意，宋溪放下手中的《天工开物》。

“大哥二哥想寻些经济作物，此意甚好。”

他略一沉吟，走到书架旁抽出一本笔记，翻到一页，“我在姑苏时，见城外多有『靛圃』，所种即为『蓼蓝』，又称蓝草。其叶可沤制靛青，乃染坊必需之物，价值颇稳。书中记载，其性颇適坡地，畏涝耐瘠。观我们陕南水土，或可一试。”

宋溪指著笔记上的简图，而后又结合在江南的亲眼所见，將蓝草的模样、大概的习性、以及关键的下种、管理要点都细细说与兄长听。

宋柱宋虎听得半懂不懂，但见他说得头头是道，心里便有了主心骨。

宋家在姑苏还有铺子，平日里赚的银钱都是分一个季度，而后托贺家帮忙一併带来。

既有了主意，宋家便托往来的贺家商队设法从南边捎带回一小袋珍贵的蓼蓝种子。

今年开春，地气回暖，便是播种的时候。

兄弟俩按照宋溪叮嘱的，又將地细细耕过一番，起垄作畦。

下种那日，宋溪也特意换了简便衣衫来到地头，亲自示范如何撒种、覆土，又叮嘱了初期浇水的要领。

如今，已是九月过半，秋意渐浓。

距离开春播种，已过去了大半年光景。

那两块蓝草地里，景象与初夏时已大不相同。

原先鲜嫩的青绒毯，如今已化作一片深沉而茂密的蓝绿色“矮林”。

蓼蓝植株已长至齐膝高，枝叶交错，肥厚宽大的叶片层层叠叠，在秋阳下泛著一种独特的、介於青与蓝之间的光泽。

这正是蓝草生长最旺盛、叶片內含靛质最丰富的时节，也是决定今年收成好坏的关键期。

宋柱和宋虎为此几乎长在了地边，他们按照宋溪后来查书並请教南边人得来的经验，精心伺候著。

既要保证水分充足，又要提防秋雨过多烂根。

既要追施些发酵好的农家肥助力最后生长，又要仔细查看有无害虫啃食那宝贵的叶片。

实在是麻烦，幸好只有两亩田，两人还算能应付来。