贺家適龄的男子共有五位：二爷嫡出的幼子，年十五；大爷庶出的五子，年十四；三爷膝下的小儿子，年十六（三爷只一房妻室，长子已娶）；大爷庶出的四子，年十六；以及其中年纪最长、已考取童生功名的大爷次子，年十七。

这日，贺家竟驾著两辆马车，將五位適龄儿郎一齐载了过来。

老两口接待时，一时都有些无措。

来人是贺家大爷，为人爽朗豪迈，一见老两口便热络地唤“老哥哥、老嫂子”。

他虽已四十有余，比老两口年轻不少，便是称一声“叔”“婶”也不为过，但因弟弟的儿子与宋溪是同窗，两家以平辈论交，他自然也不乱辈分。

“老哥哥，嫂子，”贺大爷声如洪钟，“家里好些的小子都在这儿了，你们儘管挑！若是这五个都看不中，我再去寻旁支亲戚里的好儿郎。只要不嫌门第低微，我都给你们找来！”

贺大爷一声令下，隨行而来的几个贺家子弟便按年岁一一排开。

其中年纪最小的虽只十四，瞧著却已有十六七岁的模样，並不显稚嫩。

“爷、奶好。”五人齐声行礼，声音清亮。

这一下闹得老两口更不知如何是好了。想笑，又觉不妥；不笑，又忍不住。

从前议亲时，哪有过这般光景？一听是招赘，好些男儿便避之不及。

如今倒好，竟让人站成一排，任凭家中挑选了。

“好，好，別这般客气。”李翠翠笑著开口，忙招呼眾人进屋。

到了里头，贺大爷还没落座，先请老两口上座。待二老坐稳，他才挨著边坐下。

“老哥哥，嫂子，叫咱家姑娘出来瞧瞧不？还是你们先挑个顺眼的？”

李翠翠没想到贺大爷说得这般敞亮，犹豫了一下：“这……这不好吧？”

贺大爷道：“有什么不好？咱两家这交情，便是天打雷劈也不敢乱说。何况我可听说，好些高门大户，就是这么相看的。”

“成。”听他这样一说，李翠翠放了心。

不过她还是打算先自个儿掌掌眼，仔细打量著面前五个相貌略有相似、却都算得上端正的贺家儿郎，目光最终落在右侧最前头的那位身上。

那气度，確实比旁人更出挑些，年纪瞧著也合適。

“那，”李翠翠唤了一声，“娃，你多大了？”

贺修竹见老妇目光落在自己身上，立刻上前一步，恭敬温和道：“回李奶奶，我去岁满了十七。”

“十七？”李翠翠微微皱了皱眉，“好年纪。”一听比自家二丫小了四岁，她心里便有些不满意。转头瞧向旁边两个年纪相仿的，试探著问道：“你们可也是十七？”

那两人站出来，异口同声道：“回李奶奶，我十六。”

李翠翠有些失望。在她看来，找夫婿总得年岁相当才好。

贺大爷经商多年，察言观色的本领早已炉火纯青，一眼便瞧出李翠翠的顾虑。

“嫂子，年纪小些，说明懂事听话。况且那些年纪再长些的，只怕顾虑更多，反而不美。”

李翠翠也不傻，一听便明白他的言外之意，心里的失望顿时淡了几分。是她想岔了。那些二三十岁还未成家的男子寻上门来，未必儘是良配。且这个年纪还未娶妻，总比年纪小的要多些盘算。

这一来，李翠翠瞧了半天，反倒拿不定主意了。她看向身旁的宋大山，想让他拿个主意。

宋大山更是看不出来，他瞧著这些人都一个模子里刻出来的，哪有啥分別。

如此，他只能道：“他娘，要不就听贺老弟的，叫二丫出来自个儿挑吧？”

李翠翠略一犹豫，还是点了头。