后来一桩贪腐案查到岳父头上，他秉公执法，查实了岳父的罪证。

可岳母跪在他面前哭求，妻子抱著孩子以死相逼。

他最后网开一面，留了岳父性命，只追赃了事。

案子办得不乾不净，让御史弹劾了一本。

皇上震怒，说他“徇私枉法，有负圣恩”，夺职下狱，流放三千里。

那人的妻子后来跟他和离，带著孩子改嫁了。他死在流放路上，尸骨都没能还乡。

宋溪读案卷时读到这一段，沉默了很久。

那韩按察使做错了吗？他徇了私，是错了。可换作任何人，岳母跪在面前，妻子以死相逼，真能硬得下心肠？

宋溪自知，若是家中父母如此，他断做不到无情。

而没有这些牵扯，便不必面临这样的选择。

没有妻族，便没有软肋。没有软肋，便能挺直腰杆办案，谁的面子都不用给，谁的帐都不用买。

皇上用他，不就是图这个吗？

他又想起方直说过的话。

三年內，方直屡次上门试探。直到升职的旨意下来前，他来说了似是而非的话。

此时的好友崔堰已经靠家族关係回了京都，方直说，若是五年后大人还是孑然一身，到时在京城，可要好好喝上一杯。

宋溪如今想。

这便是孤臣的命。

宋溪不觉得这命有什么不好。上一世他孤身一人，这一世好歹有爹娘，有哥哥姐姐，有一大家子。已然足够。

能够护住他们，便是他最大的期望。

他起身，回了书房。

案上还有积压的卷宗，他点起灯，一卷一捲地看。

窗外夜色渐深，月亮爬上槐树梢头，洒下一地清辉。

府里小廝进来添了回茶，又悄悄退了出去。

夜半，宋溪批完最后一卷，搁笔，揉了揉手腕。

他起身推开窗，夜风涌进来，带著草木的清香。

月亮很圆，明天该是个好天气。

宋溪站在窗前，忽然想起白天在郑家院子里看到的那株石榴树。

树上的石榴熟了，咧著嘴，露出里面红彤彤的籽。

郑妻说，那是她男人前年种的，说等结了果，给儿子吃。

可如今，石榴熟了，种树的人已经不在了。

宋溪轻轻嘆了口气。

这世上的事，大抵如此。有人种树，有人乘凉；有人含冤，有人伸冤。他做的，不过是让种树的人，能等到果子熟的那一天。

能等到，就好。

他关上窗，熄了灯，和衣躺下。

明日还有明日的案子，还有明日的路。

院子里的槐树颯颯响了一阵，又归於沉寂。

次日清晨，宋溪是被一阵婴儿的啼哭声吵醒的。

他睁开眼，听见院子里李翠翠的声音：“哎哟我的小祖宗，怎么这么早就来了？快进屋快进屋，外头凉！”

宋溪披衣起身，推开窗一看。

宋行远抱著孩子，孙氏跟在旁边，两口子正站在院子里，被李翠翠往屋里让。

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