她这几日忙著棋牌室的事，倒是没怎么留意朝堂上的动静。

秦征嗤笑一声，那笑容里带著几分幸灾乐祸：“他做事还能让人发现？沈家目前没有在朝为官的人，你消息可能没那么灵通。”他顿了顿，往前凑了凑，“就拿那日的刘侍郎儿子来说。”

他伸出一根手指，在空气中比划著名。

“他来魏国公府贺寿也是別有目的。他爹想动一动爭尚书，想让他娶內阁大学士家亲戚的女儿。那个亲戚恰好跟魏国公府有亲戚关係，必然来贺寿。他才会来魏国公府相看人家姑娘，顺便跟人套近乎。”

他说著，嘴角扯出一个嘲讽的笑，扯到脸上的伤口，又疼得齜牙。

“结果就因为骂了你跟糖糖、果果，鸡飞蛋打。联姻不成是小事——”他拖长了语调，故意卖关子。

“刘侍郎贪污受贿、瀆职的证据被死对头递到了皇上面前。皇上当场发作，判了个斩立决，刘家女眷全部没入奴籍，男丁全部流放。”

他说完，挑了挑眉，看著沈清棠的反应。

沈清棠点头，不算意外，像是季宴时的风格。

他做事向来如此——不声不响，不动声色，等旁人反应过来，已经连骨头渣子都不剩了。

“你要知道……”秦征又往前凑了凑，声音压得更低，“那日刘侍郎的儿子说话不是最过分的，认错是最快的，尚且有如此下场。你可以想像你大伯母的娘家会是什么下场。”

他说著，脸上浮起幸灾乐祸的笑。

“虽说眼下季宴时还没动他们，但小爷个人认为，你下次见你大伯母，应该是在她娘家亲戚的葬礼上。”

沈清棠抿了下唇。

她垂著眼，睫毛在眼瞼上投下一小片阴影。雪花落在她的肩头，积了薄薄一层，她也没伸手去拂。

她有点怕。

不是怕季宴时收拾那日在国公府寿宴上针对她的人，是怕季宴时知道她开棋牌室之后会收拾她。

贺兰錚確实是目前最佳挡箭牌——他病得快死了，季宴时不忍心折腾他，也不会折腾他。

可贺兰錚能当挡箭牌最大的原因，是他危在旦夕。

俗话说，成也萧何败也萧何。

万一贺兰錚没了呢？

她抬起头，看向秦征，目光里带著一丝算计，一丝狡黠，还有一丝她自己都没察觉的心虚。

“其实，”她顿了顿，组织了一下语言，“我这次来找贺兰錚，是谈合伙做生意的事。”

秦征眨眨眼，等著她往下说。

“不过，我觉得你说的对，论关係还是咱们之间更近一点儿。”沈清棠说著，脸上堆出一个真诚的笑容，那笑容在寒风里显得格外温暖。