它在等待。

等待她下一步的命令，也像在等待她犯错。

就在这时，她的私人电话响了。

一个陌生的號码。

接通后，是一个恭敬的女声。

“叶小姐，老夫人请您去一趟静心堂。”

傅老夫人。

叶弈墨的心沉了一下。这个时候，她找自己做什么？

静心堂在傅家老宅的后院，一处独立的二层小楼，平日里是老夫人礼佛清修的地方。

叶弈墨到的时候，老夫人正坐在蒲团上，手里捻著一串佛珠，闭目养神。

空气里瀰漫著上好的檀香，却压不住一丝若有若无的寒意。

“来了。”老夫人没有睁眼。

“老夫人。”叶弈墨微微躬身。

“坐吧。”

叶弈墨在她对面的蒲团上坐下。

两人之间，隔著一张矮几，上面温著一壶清茶。

“最近睡得好吗？”老夫人忽然问。

一个再寻常不过的开场白。

“不好。”叶弈墨如实回答。

“是因为薄嗔，还是因为你自己？”

“都有。”

老夫人终於睁开了眼睛。那双饱经风霜的眼睛里，没有丝毫浑浊，只有洞悉一切的锐利。

“你动用影卫了。”

这不是疑问句，而是陈述句。

“是。”叶弈墨没有否认。

“感觉如何？”

“一把很好用的刀。”

“刀？”老夫人拿起茶壶，给她倒了一杯茶，茶水注入杯中，发出清脆的声响。“你错了。影卫，不是家臣，更不是刀。”

她顿了顿，一字一句地说道：“是凶器。”

“凶器和刀，有区別吗？”

“当然有。”老夫人的指尖在温热的茶杯上轻轻摩挲，“刀，没有自己的意志，你让它砍谁，它就砍谁。而凶器，有。它渴望鲜血，渴望毁灭。每一次动用它，你不是在命令它，而是在餵养它。”

叶弈墨端著茶杯的手，停在半空。

老夫人的话，像一把钥匙，瞬间打开了她心中那份违和感的源头。

餵养。

没错，就是这种感觉。每一次通过玉佩下达指令，都像在用自己的精神力，去餵养那头蛰伏的巨兽。

“它会保护傅家的主母，也会审判傅家的主母。”老夫人的声音变得幽深，“当你对它的索取，超过了它认为你应得的，或者，当它认为你的存在，会给傅家带来更大的灾难时，它就会反噬。”

叶弈墨的呼吸，滯了一瞬。

“傅家歷史上，一共有七位主母，有资格动用影卫。”老夫人平静地敘述著一段被尘封的秘辛，“但真正动用过的，只有两位。”

“一位，是开创了傅家百年基业的始祖夫人。”

“另一位呢？”叶弈墨问。

老夫人看著她，眼神里带著一丝怜悯。

“另一位，是薄嗔的曾祖母。傅家上一位，也是最后一位动用影卫的主母。”

“她……”

“她死在了自己的臥房里。”老夫人打断了她的话，每一个字都像冰锥，“没有任何外人闯入的痕跡，没有任何中毒或受伤的跡象。就是在一个深夜，悄无声息地，没了心跳。”

整个静心堂，死一般的寂静。

檀香的味道，也变得诡异起来。

“影卫的力量，源自第一代主母的血脉献祭。它是一份守护，也是一个诅咒。”老夫人重新闭上眼，捻动著佛珠，“丫头，傅家的水，比你想像的要深。薄嗔把你推到台前，有他的考量。但有些东西，你不该碰。”

她的话，像是在警告，又像是在提点。

“你觉得，你和他那位曾祖母，有什么不同？”

最后的这个问题，如同一记重锤，砸在叶弈墨的心上。

叶弈墨端起茶杯，凑到唇边。

茶水，已经凉透了。