年过甲的李太傅，捻著鬍鬚，听著自己学生的匯报，却是摇了摇头。

“糊涂啊，他们都看错了。”

他的学生，如今已是吏部侍郎，闻言不解地问：“老师，此话何意？皇上此举，难道不是在打压顾家吗？”

李太傅端起茶杯，吹了吹热气，浑浊的老眼里，却闪烁著睿智的光。

“打压？不，这是赏赐。”

“你看著吧，锦官城那个烂摊子，在別人手里是催命符，但在顾律手里，就是一本功劳簿。”

“皇上，这是要让顾律去镀一层真正的金。此子若能將锦官城整治妥当，他日回京，前途，不可限量。”

镇国公府內，气氛与外界的流言蜚语截然不同。

顾律面色平静地接受了圣旨。

从头到尾，他脸上没有半分怨懟，只有一种坦然。

可他坦然，他妹妹却不行。

“我不准！”

顾兰心像一阵风似的衝进楚若涵的书房，眼睛红得像兔子，一张素净的小脸满是泪痕。

她不管不顾地扑到楚若涵身前，抓住她的衣袖，声音哽咽，带著一丝绝望的尖锐。

“婶母！您不能让哥哥一个人去锦官城！”

楚若涵正看著帐本，被她这一下撞得心头一颤，连忙放下帐册，扶住她的肩膀。

“兰姐儿，你这是做什么？快起来。”

“我不起来！”顾兰心用力摇头，眼泪大颗大颗地往下掉。

“爹娘走得早，我就只有哥哥了！从小到大，我们兄妹俩就没分开过！锦官城那么远，那么乱，他一个人怎么行？我不能让他一个人去！”

“兰姐儿，听婶母说。”楚若涵抽出帕子，轻轻擦去她脸上的泪。

“锦官城不是京城，那里刚经歷了一场大乱，人心未定，龙蛇混杂。你一个姑娘家，跟著去太危险了。”

“我不怕危险！”顾兰心抬起头，泪眼朦朧，眼神却异常坚定，“只要能跟哥哥在一起，我什么都不怕！”

“婶母，您就让我去吧！我能照顾哥哥的饮食起居，能给他洗衣做饭，我不会给他添乱的！”

“婶母……求您了……”

楚若涵看著她，心里一阵拉扯。

兄妹彼此的依赖，是旁人无法体会的。

让顾律独自去锦官城，对这个少年老成的孩子来说，是歷练。

但对兰姐儿来说，却是天塌了。

门外，顾律不知何时已经站在那里。

他没有进来，只是静静地看著，那双总是古井无波的眼睛里，此刻也泛起了一圈红。

他嘴唇动了动，想说什么，最终却只是沉默地对著楚若涵，深深地，深深地鞠了一躬。

一个字都没说。

但楚若涵懂了。

这一躬，是兄长替妹妹的恳求。

楚若涵闭上眼，长长地嘆了一口气。

她扶起顾兰心，看著她哭得通红的鼻子，无奈又心疼地笑了。

“傻丫头，哭什么。”她伸手捏了捏顾兰心的脸，“要去，也不是让你去吃苦的。”

顾兰心一愣，泪水还掛在睫毛上，呆呆地看著她。

楚若涵转头，对著门外扬声道：“秦放！”

“属下在。”秦放立刻从院外走了进来。

“去，把楚家商会最好的护卫队调过来，挑五十个身手最利落的。”楚若涵的语气恢復了商会当家人的干练。

“再从帐房支五万两银票，全部装好。”

“还有，把新上任的王管事给我叫回来，他脑子活，路子野，让他跟著，沿途打点一切。”

“府里的厨娘、丫鬟、粗使婆子，各挑四个最妥帖的跟著，务必把哥儿和姐儿在路上照顾好了。”

“对了，再备两辆最宽敞舒適的马车，里面的被褥用具，全换成新的，用最好的。”

她一条一条地吩咐下去，条理清晰，面面俱到。

秦放听得目瞪口呆，这……这是去上任？这阵仗，比钦差巡视还要夸张！

顾兰心也听傻了，她原本只是想跟著去，却没想到婶母会为他们做到这个地步。

她张著嘴，半天说不出话来。

楚若涵看著她那副傻样，又好气又好笑。

“到了锦官城，不用怕事，更不用看谁的脸色。”

“你哥是知府，是那里的天。谁敢不服，谁敢阳奉阴违，护卫不是摆设，我给你们的银子，也不是让你们存起来的。”

她看向顾律，眼神锐利。

“律哥儿，你性子沉稳是好，但有时候，太过君子，反而容易被人欺负。记住婶母的话，对付豺狼，就要用猎人的法子。对付小人，就要比他更不择手段。”

“锦官城那潭水，浑得很。你此去，不必心慈手软，放手去做。”

“出了任何事，有我，有你叔父，有整个镇国公府给你们撑腰。”

这番话，哪有半分长辈对晚辈的教诲，分明是出征前的战前动员。

顾律眼眶更红了，他重重地点头，声音沙哑。

“是，侄儿记下了。”

楚若涵这才满意地点点头，又转向顾兰心，拍了拍她的手背。

“还有你，兰姐儿。去了之后，別只闷在后院。没事就跟著王管事，学著看看帐，管管事。”

“啊？”顾兰心彻底蒙了。

她感觉自己的脑子，有点跟不上婶母的节奏了。

一场原本悲伤的离別，硬生生被楚若涵扭转成了轰轰烈烈的“开拓疆土”。

兄妹二人心里的那点离愁別绪，瞬间冲得一乾二净。