“速度7.9公里每秒，达到轨道要求！“

科罗廖夫紧握拳头，眼中闪烁著胜利的光芒：“准备卫星分离！“

“卫星分离系统激活，倒计时开始。“

“五、四、三、二、一，分离！“

在太空的寂静中，“曙光號“卫星轻轻脱离火箭，开始了它的太空之旅。

控制中心爆发出热烈的掌声和欢呼声，科罗廖夫被团队成员团团围住，每个人都想拥抱这位將北极熊国带入太空时代的英雄。

“卫星姿態稳定，开始激活各系统。“

“太阳能电池板展开，电源充足。“

“无线电信標已激活，信號强度正常。“

从卫星传回的第一批遥测数据显示，一切正常。科罗廖夫长舒一口气，脸上浮现出疲惫但满足的微笑。

“准备首次图像传输测试。“他命令道。

“图像系统激活，开始捕捉地球表面图像。“

控制中心的一个大屏幕亮了起来，所有人都期待著看到歷史上第一张从太空拍摄的地球照片。

然而，屏幕上只显示出一片雪状的噪点，没有任何可辨认的图像。

“怎么回事？“科罗廖夫皱起眉头。

“信號似乎受到了干扰，正在尝试调整接收参数。“通讯工程师回答，手指在控制台上飞速移动。

“试试备用频道。“科罗廖夫命令道。

工程师迅速切换到备用频道，但情况没有任何改善——屏幕上依然只有雪状的噪点。

“可能是太阳活动异常，引起了电离层扰动。“一位科学家猜测。

科罗廖夫皱著眉头：“继续监测，同时尝试重新建立图像数据链路。“

克里姆林宫的特別会议室內，首座的表情从喜悦变成了困惑：“怎么回事？为什么看不到图像？“

通讯官员紧张地解释：“技术故障，同志。他们正在努力排查。“

首座的脸色沉了下来：“告诉科罗廖夫，我要在一小时內看到结果。“

……

与此同时，星条国的“普罗米修斯“基地也在紧锣密鼓地进行著最后的准备工作。儘管发射时间比北极熊国晚了一个多小时，但布莱德博士丝毫不知道竞爭对手已经抢先一步。

“最终检查完成，一切系统正常。“火箭主管向布莱德报告。

布莱德点点头：“很好，按计划进行。“

他看了一眼时钟——凌晨4点，距离发射还有30分钟。如果一切顺利，“哨兵一號“很快就会成为人类歷史上第一颗人造卫星。

统领正在华盛城的椭圆形办公室里，通过安全线路观看著发射准备情况。几位军方高层和科学顾问陪在他身边，气氛既紧张又兴奋。

“布莱德博士，“统领通过视频连线说，“全国人民都在等待这一刻。不要让我们失望。“

布莱德挺直腰杆：“保证完成任务，先生。“

发射倒计时开始了。

“十分钟...“

基地內所有非必要人员已经撤离到安全区域，只留下核心技术团队在控制中心操作。

“五分钟...“

布莱德再次確认了所有系统状態，一切正常。这个时候，北极熊国的“曙光號“卫星已经在轨道上运行了近两小时，但他对此一无所知。