章胥的目光从巨舰的轮廓上收回，望向深邃的夜空。绝密，核心利益，牺牲，未知领域……他沉默地组织著语言。

“报告首长，”他最终开口，声音低沉而肯定，“我猜，可能是……国家秘密组建的太空部队，要应对未来可能的太空军事威胁。”

儘管未曾公开，但这几乎是高层军官圈子里人尽皆知的秘密，在美国公然组建太空军后，中国加以回应恐怕只是时间问题。

老人转过头，夜色中看不清他的表情，但章胥能感觉到他的目光。老人伸出手，用力拍了拍章胥的肩膀，那力量透过厚实的衣料，传递著某种沉重而复杂的嘱託。

“国家的未来就交给你们了。”

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京郊某处。

柔和的光线照亮了墙壁。墙体是某种看不出接缝的哑光材质，触手冰凉。房间不大，陈设简单到极致：一张金属桌，两把金属椅，正前方墙壁上悬掛著国旗与党旗，旗帜鲜红如血，在肃静的氛围中显得格外醒目。空气里有一种淡淡的消毒水的味道。

章胥独自坐在椅子上，穿著一身崭新的作训服。他的背挺得像杆標枪。

桌子对面，站著一位穿著白色研究服、戴著金丝眼镜的中年男人。

“章同志，我是这里的技术负责人，姓李。根据条例规定，在你正式履行新的职责前，需要完成最后一道確认程序。具体的技术细节，我无权解释。麻烦你最终確认一下，你是否接受组织安排，以履行你即將承担的最高使命。”

他递过来一份异常简洁的文件，只有一页，纸张触感冰凉而坚韧。

没有冗长的標题，没有复杂的条款。只有几行醒目的黑体字：

確认书

本人志愿接受组织安排，履行使命责任。本人承诺：绝对服从命令，严守机密，忠於党，忠於祖国，忠於人民。为达成使命，不惜牺牲一切。

承诺人：_____

日期：_____

没有风险提示，没有免责声明，没有对“一切”的具体解释。

只有绝对的承诺。

章胥拿起桌上的笔。金属笔身沉重而冰凉。他没有丝毫犹豫，在那空白的横线上，一笔一划，清晰而用力地写下了自己的名字。

签完字，他放下笔，站起身，面向墙上的旗帜，身体站得笔直。

李主管的声音在一旁响起，不是念诵，更像是在重申一个早已植根於心的信念：

“確认你的誓言。”

章胥深吸一口气，声音在安静的房间里激起清晰的迴响，每一个字都如钢铁撞击：

“我宣誓：绝对服从命令，严守最高机密，忠於党，忠於祖国，忠於人民！为达成使命，不惜牺牲个人一切，永不叛变！”

最后一个字落下，余音似乎还在空气中震盪。

就在这时，他身后传来极其轻微的、几乎难以察觉的机械滑动声。他没有回头。一个表面覆盖著某种温润材质的头箍状装置，无声无息地从后方套在了他的头上，紧密地贴合著他的太阳穴和后脑。

几乎在同时，他感到一阵突如其来的、强烈的眩晕感，如同瞬间被抽空了所有力气，眼前的景物开始扭曲、旋转，色彩迅速褪去。

黑暗吞没了一切。

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当意识恢復后，章胥最先感受到的是光。

並非刺眼的光，而是透过眼皮的、柔和的、带著暖意的光晕。

然后是声音。一种极其规律的、低沉的嗡鸣，还有更近一些的、同样规律的、轻微的“嘀…嘀…”声，带著某种电子仪器的质感。

接著是气味。不再是医院里的消毒水和臭氧的味道，而是一种更温和的、像是褥被被阳光暴晒后特有的、乾燥气息。

他尝试著动了动手指，触感清晰地反馈回来——指尖划过的是柔软而平滑的质布料。

是床单。

他的眼皮异常沉重，像是粘在了一起。

章胥用尽力气，才勉强掀开一条缝隙。模糊的光影逐渐聚焦，一片纯白的天板映入眼帘。视野的边缘，能看到同样纯白色的墙壁，以及一个悬掛在墙角的、正在无声工作的通风口。

他躺在一张床上。身体被柔软的被褥包裹著，感觉不到任何疼痛或不適，只是有一种深度睡眠后特有的的虚弱感以及一点口渴。

他转动了一下眼球，试图看清周围的环境。这是一个单人病房，陈设简洁，一尘不染。床边立著一个金属支架，上面掛著一个透明的输液袋，里面的液体已经快要见底。连接著输液袋的细长透明软管，一直延伸到他的左手手背，那里用胶带固定著一个留置针头。床头的监护仪屏幕上，正显示著几条平稳跳动的曲线和数字。

记忆……是连贯的。他记得与首长的谈话，记得在码头告別时的沉重，记得那个只有旗帜和承诺的房间，记得自己签下的名字和说出的誓言，记得那个头箍……然后，意识就中断了。

他感觉不到任何异常。没有陌生的记忆被植入，没有熟悉的信念被扭曲。大脑清晰，思维流畅。就好像……只是经歷了一场无梦的、深沉的睡眠。

他尝试著撑起身体，动作略显迟缓，但並不困难。

看样子他没睡太久。

就在这时，病房的门被轻轻推开了。

一个穿著合身制服的年轻女孩走了进来。她扎著利落的马尾辫，脸上未施粉黛，皮肤白皙，眼睛明亮有神，带著一点天然的、未经世故的纯澈。

看见他坐了起来，她脸上露出了一个略带惊喜的微笑，嘴角边显出两个可爱的梨涡。

她快步走到床边，熟练地检查了一下监护仪上的数据和输液袋的余量。在她低头查看仪器读数时，章胥的目光无意识地落在了她胸前佩戴的那张身份卡上。卡片製作精良，上面除了她的照片和一些他不认识的安全標识外，清晰地印著她的名字：

诸葛欣荣

名字下方，是一条代表少尉军衔的细槓，以及一个他从未见过的项目徽標。

检查完毕后，诸葛欣荣直起身，转向章胥。她微微欠身，唇角带著浅笑：

“欢迎加入星尘计划，章前辈。”