船家哼著小曲，驶向附近的集市，

集市上，人群熙熙攘攘，村民们用辛勤劳作的成果，换取食盐、茶油等生活必需品。

村落里，粉墙黛瓦的房屋错落有致，烟囱中升起裊裊炊烟

孩童们在巷子里嬉笑玩耍，老人们坐在门口，晒著太阳，看著忙碌的村子，偶尔交谈几句，

讲述著过去的故事和对未来的憧憬，一切都在向著好的方向发展

回湖州城的路上，朱瑞璋收到了应天的来信，是老朱亲笔写的，

字里行间透著高兴：“咱听说你又在湖州办了件好事，咱就知道你小子靠谱。

应天的铺面咱给你找好了，在城南，离织染局近，旁边就是百姓市集，正合適。”

朱瑞璋笑著把信递给王茂：“你看，不用我家老歪，陛下都帮咱们选好地方了。”

王茂捧著信，手都在抖。

那可是天子亲笔，他虽然以前是军中的汉子也见过当初还是吴王的老朱，

但现在就是一个低贱的布商，这辈子想都不敢想能摸到皇帝的字。

“別抖，”朱瑞璋拍他肩膀，“怕什么？你是咱的救命恩人，以后你去了应天，见陛下的机会多著呢。”

回到湖州，王茂就开始忙活起来，

他把茂记布庄交给最信任的伙计打理，又带著两个手艺好的织工、一个帐房先生，准备跟朱瑞璋去应天。

翠娘则留在湖州盯著生丝收购点，

出发前一晚，街坊们都来送行，

送的东西堆了半车——有自家晒的笋乾、醃的酱菜、织的粗布，

还有小孩画的画，上面歪歪扭扭写著“王掌柜一路顺风”。

王茂看著这些东西，眼圈红了：“我……我还会回来的。”

“傻话，” 翠娘帮他理了理衣襟，“到了应天，好好干，別给王爷丟人，也別给湖州人丟人。”

朱瑞璋站在一旁，看著这一幕，忽然觉得心里暖暖的,

他这辈子见过太多尔虞我诈、刀光剑影，却总在这些寻常人的实在里，找到最踏实的力量。

船离湖州时，天刚亮，两岸的桑林渐渐远去，王茂站在船头，望著熟悉的家乡，

忽然转身对朱瑞璋道：“王爷，我想好了，应天的布庄，就叫『茂实记』。”

“茂实？”

“嗯，”王茂点头，“茂是我的名字，实是实在的实,

我要让所有人都知道，这布庄卖的是实在布，做的是实在事。”

朱瑞璋笑了：“好名字。”

朱瑞璋倒是不在乎取什么名字，开布庄的目的之一就是为了让自己这个救命恩人过得好一些，什么名字无所谓，

要不是王茂的性格不適合当官，他也不介意给他谋一份差事

船行得快，不过几日就到了应天，没有先去见老朱，几人直接去了老朱选好的铺子，

自家兄弟，我在外面累死累活的，你总不至於因为这点事儿问罪我吧？

城南的铺面果然选得好，三大间门面，后面带个小院，能住人、能存货。

朱瑞璋让人把院子收拾出来，给王茂等人住，

又找来木匠，按王茂的意思打货架、做柜檯，不要花里胡哨的，要结实、要方便百姓挑选，

做完这些，他才朝著王府而去。