王保保灌酒的动作猛地顿住，眼里闪过一丝震惊，隨即又被羞愤取代："用女子做饵，算什么英雄？"

"用诚意做饵，才算。"朱瑞璋走过去拍了拍他的肩膀，

"你以为我留你性命，是为了炫耀战功？

我是想让你看看，我大明的江山是什么样子——黄河边的百姓能种上自己的地，江南的织户能睡个安稳觉，

连你北元的牧民，只要放下刀，也能在这块土地上放牧，不用再跟著那偽皇帝东躲西藏。"

他指著高悬的太阳，阳光从浓烟的缝隙里钻进来，给战场镀上一层惨澹的金色："你保的，是一个早已腐朽的名號。

我要你做的，是让这天下的百姓，都能吃饱穿暖，不再受刀兵之苦，这两样，哪个更配得上『忠』字？"

王保保握著酒囊的手紧了紧，指节泛白，

想起刚才被驱上前线的老弱，那些人看他的眼神，与其说是敬畏，不如说是绝望。

"我......" 他张了张嘴，喉结又动了动，最终却只是把剩下的米酒一饮而尽，將空酒囊狠狠砸在地上。

朱瑞璋看著他眼里翻涌的挣扎，知道急不来。

他挥了挥手："把王將军带下去，好生照看，別让他受委屈。"

两名亲军卫上前要扶王保保，却被他一把甩开，

他牵著观音奴自己走，身上的甲冑叮噹作响，走到山边时，忽然回头看了一眼朱瑞璋。

那眼神里没有了刚才的决绝，倒像是有什么东西正在冰面下悄悄融化，

朱瑞璋迎著他的目光，缓缓頷首。

风里的血腥味渐渐淡了，阳光穿透浓烟，照亮了平顶山的每一寸土地，

远处，汤和正在清点俘虏，蓝玉还在骂骂咧咧地踹著北元的旗帜，朱文正用布巾擦著额头上的血，冲朱瑞璋咧嘴一笑。

朱瑞璋望著王保保被带走的背影，心里清楚，这才刚刚开始，

但他不急，毕竟，能让老朱惦记那么久的奇男子，怎会是轻易认输的人？

而他朱瑞璋，有的是耐心，等这头草原雄鹰，真正看清该翱翔的天空。

硝烟渐渐沉降，平顶山的轮廓都好像显出几分疲惫，

朱瑞璋將马槊交给亲兵，揉了揉发酸的肩膀，山风卷著草木灰扑在脸上，带著战后特有的焦糊味。

“收拾行囊，明日拔营！”他扬声吩咐，声音里带著掩不住的倦意，却异常清晰，

“伤兵优先安置，俘虏分编看管，王保保兄妹……单独设帐，每日三餐按將官例份。”

“那北元偽皇帝那边……”朱文正捂著额头的伤处，血已经浸透了布巾，“就这么放过他了？”

朱瑞璋弯腰从地上拾起半截断裂的箭羽，

指尖碾过上面的锈跡：“他跑不了，现在咱们粮草见底，与其追进草原深处打糊涂仗，不如把这块肥肉让给后面的弟兄。”

他顿了顿，看向远处正在收拢旗帜的蓝玉，“再说，咱们手里有更金贵的『战利品』。”

蓝玉恰好听到这话，提著刀大步走过来：“王爷是说王保保？

依我看，这种硬骨头要么砍了，要么就捆结实了扔囚车里，哪用得著这么伺候？”

“你懂个球！”朱瑞璋一脚踢在他屁股上，你就等著回去被你姐夫收拾吧，隨后他目光落在山脚下蜿蜒的河流上，

“这世上最难得的不是千里马，是能让千里马甘心臥槽的草料，王保保是匹烈马，得用对法子驯。”