"你叫什么名字？"朱瑞璋问独眼龙。

独眼龙梗著脖子不说话，直到王保保的刀又紧了紧，才从牙缝里挤出三个字："石三。"

"石三？13 ？"

朱瑞璋觉得这名字有些意思，都什么破名字，"你刚才说认得我们胯下的马？"

"老子当年也是在军队里当过马夫杀过敌的！"石三哼了一声，

"要不是家里遭了灾，谁愿意做这掉脑袋的营生！"

朱瑞璋心头一动："你既是见过世面的，该知道劫道的罪过，尤其是劫...我们这样的人。"

"大不了一死！"石三脖子更硬了，"总比看著娃饿死强！

朱瑞璋沉默片刻，对王保保道："把他鬆开。"

王保保一愣："王爷？"

"鬆开吧。"朱瑞璋语气平静，"他若想跑，再拿下便是。"

王保保虽不解，还是依言收了刀。

石三揉著脖子站起来，恶狠狠地瞪著朱瑞璋，却没动，

他知道，只要自己敢迈一步，那些护卫的刀就能立刻把他剁成肉泥。

"你们村在哪里？"朱瑞璋问那老者。

"回...回贵人，就在前面山下，石家村。"

"带我们去看看。"朱瑞璋翻身上马，

"若你们说的是实话，今日之事，我可以不追究，若有半句虚言..."

他没再说下去，但语气里的寒意让所有匪兵都打了个哆嗦。

石三咬了咬牙，也没管地上的鬼头刀："我带你们去！要是敢害我村里人，老子拼了这条命，也要拉你垫背！"

王保保刚要呵斥，被朱瑞璋用眼色制止了。

一行人押著匪眾往山另一侧走，路上朱瑞璋让人检查了石三等人的行囊，

果然只有些粗粮和几块冻硬的麦麩饼，连像样的银钱都没有。

走了约莫半个时辰，才看见山坳里散落著几十间土坯房，大多都塌了半边，烟囱里没一丝烟，

看著死气沉沉的。

"这就是石家村。"老者指著村子，声音发颤

朱瑞璋翻身下马，走进村子。

可村里的景象，却比灾年时还要悽惨，

有户人家的柴门虚掩著，推开门一看，屋里空荡荡的，只有灶台上摆著个破瓦罐，里面连点米渣都没有。

"张寡妇家的，前几日刚饿死。"石三的声音闷闷的，

"她男人前几年打仗死了，留下三个娃，最大的才七岁..."

朱瑞璋的心像被什么东西揪紧了。

他走到村头的晒穀场，见场边堆著几个麻袋，打开一看，里面果然只有些糠麩，连半粒米都没有。

"这就是你们的冬粮？为何不去县衙说明情况？"他问那老者，老者缓缓点头，

隨后道：“没用 东家势力大”

王保保早已按捺不住怒气，"王爷，要不要现在就去县里拿人？"

"不急。"朱瑞璋深吸一口气，压下心头的火气，"先解决村里的事。"

他对护卫道，"把我们带的乾粮和银钱都拿出来，分给村里人，再让人去附近镇上买些米和棉衣，送到这里来。"

护卫们立刻照办。

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