大將军府。

这座府邸坐落於长安城最显赫的街区，却远比任何一座王侯府邸都要戒备森严。

高大的院墙之上每隔十步便有一名持戟的甲士肃立。

府门前那两尊镇宅的石麒麟在夜色中显得威严而冷峻，仿佛正无声地审视著每一个踏入此地的人。

这里，是整个大汉帝国实际的权力心臟。

当那辆华贵的安车缓缓驶入府门时，云毅能清晰地感觉到身旁的刘询身体瞬间绷紧了。

他的手紧紧攥著，掌心之中已满是冷汗。

即便他早已在云毅的指导下將所有的应对之策在心中演练了不下百遍，但当真正踏入这座代表著帝国最高权力的府邸时，那种发自灵魂深处的敬畏与紧张依旧无法抑制。

云毅不动声色地用自己的膝盖轻轻碰了一下他的膝盖。

这是一个他们之间约定好的暗號：冷静，一切按计划行事。

刘询深吸一口气，紧绷的身体稍稍放鬆了一些。

马车在二门前停下。那位霍府总管亲自为他们掀开车帘，態度依旧恭敬得无可挑剔。

“云公子，刘公子，將军已在书房等候多时。请隨我来。”

他们跟隨著总管穿过层层迴廊。一路上遇到的僕婢、护卫无不垂首屏息，悄然避让。

整座巨大的府邸安静得可怕，只有他们三人的脚步声在空旷的庭院中迴响。

书房的门被缓缓推开。

一股混杂著陈年书卷与上等薰香的气息扑面而来。

书房很大，四壁皆是顶天立地的书架，上面密密麻麻地摆满了竹简与帛书。

正中央的墙壁上悬掛著那幅熟悉的《七国舆图》。

舆图之下站著一个人。

他身著一袭玄色的常服，鬚髮已经半白，双手负於身后，正静静地凝视著地图上那片属於大汉的广袤疆土。

他没有回头，但那股从他身上散发出的、如同实质般沉重的气场却瞬间充斥了整个房间，让刘询的心再一次提到了嗓子眼。

“草民云毅。”

“草民刘病已。”

云毅拉著刘询，对著那个背影恭恭敬敬地行了一个大礼。

“拜见大將军。”

那人缓缓地转过身来。

正是霍光。

他的目光没有丝毫波澜，像两口深不见底的古井。

他先是扫了一眼云毅微微点头，算是打过招呼。

然后他的目光落在了刘询身上，开始一寸一寸地仔细剖析。

“抬起头来。”他的声音平淡，却带著不容置疑的威严。

刘询依言缓缓抬起头。他竭力控制著自己的呼吸，按照云毅教他的那样，目光低垂，既不直视对方显得无礼也不过分躲闪显得心虚。

只用一种谦卑、恭敬又带著几分局促不安的神情，恰到好处地展现著一个出身市井的皇室后裔在面对帝国权臣时最该有的反应。

霍光没有说话。

他就这么静静地看著刘询，看了许久。

时间一分一秒地流逝。

书房內的空气仿佛凝固了。

刘询的额头上已经渗出了细密的汗珠。

他感觉自己就像一件被摆在案板上的祭品，正在被神明用最挑剔的目光审视著，决定著他是否有资格被献祭。

“不必拘礼。”

终於，霍光开口了。他指了指一旁的两个锦凳：“坐。”

“草民不敢。”刘询连忙躬身。

“坐吧。”霍光加重了语气。

云毅轻轻拉了一下刘询的衣角，二人这才战战兢兢地在锦凳上坐了半个臀部，身体依旧保持著前倾的姿態。

霍光在主位上坐下，亲自为他们二人倒了两杯茶。

这一个动作让刘询更是受宠若惊，险些又站了起来。

“老夫听闻，你自幼长於掖庭，后又流落市井？”霍光的第一个问题直指刘询的出身。

“是。”刘询恭敬地回答，“草民命途多舛，幸得陛下仁德，宗正照拂，方能苟活至今。”他的回答滴水不漏，既承认了自己卑微的出身又將功劳归於皇恩与宗室，没有丝毫怨懟之气。

“读过书？”霍光继续问道。

“曾有幸得一位落魄西席教导数年。也常去旁听太学诸博士讲经。”刘询答道。

“哦？”霍光似乎提起了一丝兴趣，“那你且说说，《论语》之中，你最喜哪一句？”

这看似是一个寻常的学问考校，实则是一个陷阱。

所喜爱的句子往往能反映出一个人的志向与心性。

刘询的脑海中瞬间闪过云毅为他预设的答案。

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