建平十一年（公元前22年），夏。

一石激起千层浪。

丞相云毅要收一个名不见经传的太学生为徒的消息，像一阵狂风，在短短一日之內便席捲了整座长安城。

其带来的震撼，远超以往任何一道新政。

所有人都清楚，以云毅今时今日的地位，这绝非是收一个普通的弟子——他是在为自己，也为这个帝国，挑选一个能承继其政略的衣钵传人。

而当那个“幸运儿”的名字公之於眾时，满城譁然。

——王莽。

一个年仅二十多岁、出身於早已失势的王氏外戚旁支、毫无任何功绩与背景的少年。

他凭什么？

茶楼酒肆，高门府邸，到处都是压低了声音的议论。

有羡慕，有嫉妒，更多的是不解与质疑。

丞相府內，却是一片沉静。

书房中，御史大夫张敞看著自己的恩师，脸上满是困惑。

他是云毅一手提拔，他亦自觉自己是天底下除了天子之外最懂云毅心思的人，但这一次，他也看不懂了。

“丞相，”他犹豫许久，终是忍不住开口，“下官不解。论聪慧勤勉，朝中由您一手提拔的青年才俊何止百人？论忠诚可靠，下官等追隨您十数年的旧部亦可为您效死。为何偏偏是那个王莽？一个出身可疑、根基浅薄的黄口小儿？您难道不怕，他是王氏旧人故意安插在您身边，用以迷惑您的棋子吗？”

云毅放下手中的书卷，看著这位自己最得力的下属，笑了笑。

“张敞，”他缓缓开口，“你以为我选他，是选的什么？”

张敞一愣，答道：“自然是选一个能继承您衣钵，將新政推行下去之人。”

“不。”云毅摇了摇头，“你只说对了一半。我选的不是一个简单的『执行者』。”

他站起身，走到窗前，看著窗外那片欣欣向荣的长安城，声音变得有些悠远。

“张敞，”他缓缓开口，“你们，都是这世上最能干的『工匠』。我將图纸交予你们，你们便能为我建起一座最宏伟的社稷之基。但是……”

他转过身，看著张敞，一字一句地说道：“你与丙宇（丙吉之子）他们却永远无法理解，我为何要设计这样一座基业。你们执行我的政令，是因为你们信我，敬我。可你们从未真正去思考，我为何要这么做。”

张敞听著，脸上露出了羞愧的神色。

他知道，丞相说的是事实。

“而王莽，不一样。”云毅的眼中闪过一丝复杂的光芒，“他是这世上唯一一个，在我画出图纸之前，便已在他自己心中构想出了一栋比我的还要更加宏伟、更加理想化的社稷之基的人。他的心中有一团火，一团要將这个旧世界彻底推倒，去建立一个全新的『大同之世』的火焰。这，与我不谋而合。”

“他那套『復古改制』的东西固然幼稚可笑，但不要紧。”云毅的声音变得悠远，“因为他有这个世界上最稀缺也最宝贵的东西——坚定的信念与偏执的理想。”

“而我要做的，便是用我余下的时间，去引导他，去塑造他。將他那不切实际的火焰，引向一条我为他规划好的正途。我要將他，打造成我最锋利的一把刀，一把在我死后，依旧能替我披荆斩棘、扫清一切障碍的刀。”

张敞被这番话彻底地震慑住了。他对著云毅深深一拜：“丞相深谋远虑，下官望尘莫及。”

张敞可以被说服，但有一个人却不能。

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