他缓缓地闭上了眼睛。

或许，歷史早已被我改变。

现在的王莽，也不会是歷史上的那个王莽。

我相信，我的选择。

他只能如此安慰自己。

建平十二年（公元前21年），春。

自拜入丞相府门下，王莽便从长安的视野中消失了。

他没有如眾人预期的那般平步青云，反而像是被雪藏了起来，终日待在那座独立的跨院之內，再无声息。

然而，只有少数几个人知道，这位丞相的关门弟子，正在经歷一场何等严苛的淬炼。

云毅將自己毕生所学，以及那超越时代的见识，都化作一卷卷书简，一座座沙盘，一场场推演，尽数摆在了王莽的面前。

王莽以近乎妖孽的速度成长著。

他那颗聪慧的头脑，在接触到云毅那经世济民的“实学”之后，爆发出惊人的光芒。

半年后，云毅为他安排了第一个官职——郎中。

一个在宫中负责值守、顾问、应对的小小閒官。

王莽没有辜负云毅的期望。

他像一条潜伏在水下的鱷鱼，不动声色地观察著这座帝国中枢的运作。

短短数月，便將尚书台、御史台、丞相府……所有机构的运作流程与权力脉络摸得一清二楚。

隨即，云毅將他调离京城，外放至南阳郡任郡丞。他要让王莽去地方，去亲身体验他那些看似宏大的改革，在最基层的执行过程中会遇到何等巨大的阻力。

王莽到任之后，做的第一件事便是將整个郡的田亩、户口、赋税重新清丈，將前任郡守留下的所有烂帐假帐都查了个底朝天。

隨即以雷霆手段，处置了郡中十数名与地方豪强勾结的不法官吏，整个南阳郡官场为之一清。

一年之后，王莽返回长安。云毅將他安插到了一个最关键也最得罪人的位置：

——御史中丞。

位在御史大夫之下，总领御史台，监察百官。

这是一个註定了会成为全天下官员公敌的职位。

云毅就是要用这块最硬的磨刀石，来磨礪他手中这把最锋利的刀。

而王莽，则用一场惊动朝野的铁案，宣告了他的到来。

卫尉乃九卿之一，掌宫中宿卫，其外甥倚仗权势在京中霸占民女，殴伤其父。

此事本被京兆尹强压了下来，却被苦主一纸诉状告到了御史台。

王莽接到诉状，二话不说，直接派御史台的属吏持节杖上门拿人。

卫尉亲自赶到御史台，欲为外甥求情。

“王大人，”卫尉看著堂下这个比自己儿子还年轻的御史中丞，语气中带著几分长辈的提点，“犬子年少无知，行事孟浪，本官回去之后定当严加管教。还望王大人看在本官的薄面上，高抬贵手。”