安陆，云梦泽。

云氏庄园那座最核心的议事大厅之內，气氛凝重得几乎要滴出水来。

大厅的正中央，端坐著当今整个云氏家族的族长，云帆。

他年近五旬，面容清癯，神情沉稳务实，一双眼睛里闪烁著商人的精明与政治家的冷静。

其两旁则坐著十数名鬚髮皆白的家族长老。

他们每一个，都是从当年的血雨腥风中走过来的，他们的眼神里没有寻常世家大族的迂腐与空谈，只有在无数次生死博弈中磨礪出的、如同鹰隼般的锐利。

而在他们的对面，独自站著年仅十五岁的云易。

他刚刚向这些决定著整个家族命运的长辈们，提出了那个石破天惊的请求：

——他要加入朝廷即將组建的使节团，以云氏子弟的身份，前往那个在国书中被称为“大秦”的遥远帝国。

“……不行！”

第一个开口反对的是族长云帆。

他看著自己这个被整个家族都寄予了厚望的嫡孙，那张一向波澜不惊的脸上，第一次浮现出愤怒与不解。

“云易！”他第一次没有用亲昵的称呼，而是直呼其名，声音不大，却透著一股不容置疑的威严，“你知不知道你在说什么？！”

“大秦！罗马！那是什么地方？是万里之外的蛮荒之地！其性情、其风俗，我等一无所知！”

“然我云氏今日之地位，靠的是什么？是安陆之基业，是格物院之利器，是与蜀王的血脉相连。”

“而你，是我云氏未来的执棋之人。执棋者，岂能亲身犯险？此事於我云氏而言，百害而无一利。”

他顿了顿，语气斩钉截铁：

“此事，绝无任何商量的余地！”

他的话音刚落，立刻便引来了所有长老的一致附和。

一位鬚髮皆张、素来以勇武著称的长老沉声道：“族长所言极是！我云氏子弟，岂能与那些欲求功名的使节为伍，去那等生死难料之地？

“文华（云易表字），非是叔公们胆小，此事万万不可为！”

另一位掌管著云氏钱庄的长老赞同道：“不错。我云氏与朝廷之间的关係本就微妙。你此番贸然出使，外人会如何揣测？”

“是天子欲借你之手探我云氏虚实？还是我云氏欲借外力，图谋不轨？一举一动，皆可能引来无穷的祸患。”

“易儿，你还是太年轻了，不知人心之险恶，世道之艰难啊。”

“你若是想游歷，我等可派最精锐的护卫陪你走遍我大汉的山川河岳。但那化外之地，一步也不可踏入！”

他们七嘴八舌，言辞恳切，却又透著不容置疑的权威。

他们说的每一句话都充满了对云易的关爱，也充满了一种长辈对晚辈理所当然的掌控。

云易听著，他没有爭辩，也没有反驳。

他只是静静地等著，等著他们所有的人都说完，等著大厅里再次恢復那种令人窒息的安静。

然后，他才缓缓地抬起头。

他的脸上没有丝毫被长辈驳斥后的沮丧与不甘，只有一种与他年龄完全不符的冷静与凝重。

“族长及诸位族老所言，句句在理。然，此乃坐守安陆之见。”他对著眾人深深一揖，隨即拋出了一个让所有人都为之一愣的问题：

“敢问诸位叔公，今日云氏之危在何处？”

不等眾人回答，他已经走到了大厅中央那张巨大的舆图之前。

那是他这些日子，根据从吴国传来的那份粗略地图，与自己的记忆亲手绘製的。

舆图之上，大汉、吴、蜀三国鼎立，西域诸国星罗棋布，而在那更遥远的西方，则是一片广袤的、被標记为“大秦”的未知区域。

他拿起一根长杆，指向那片未知之地。

“诸位请看。”

“吴王之奏报，想必族长和诸位族老都已看过了。”

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