永平二十一年，夏末。

在那奢华的国宾馆之內休整了三日之后，汉家的使节团终於接到了来自罗马皇帝的正式召见令。

召见的地点，並非是那位於巴拉丁山丘之上的宏伟皇宫，而是在那位於罗马广场一侧，象徵著罗马古老共和精神的权力中心——元老院。

那是一座外表看似朴素，內部却充满了庄严与歷史感的神圣殿堂。

巨大的科林斯石柱，支撑著高耸的穹顶。

墙壁之上，雕刻著罗马共和国数百年来的光荣歷史：从罗穆路斯的建城传说，到布鲁图斯的驱逐暴君；从西庇阿的远征迦太基，到凯撒的征服高卢。

每一幅浮雕，都在诉说著这个民族那充满了骄傲与荣光的过去。

这一日，阳光明媚。

云易与甘英带领使团核心成员，换上了此行最隆重也最华丽的玄色镶金边大汉朝服，在罗马禁卫军的护送下，步行穿过人声鼎沸的罗马广场。

广场之上，凯旋门与纪念石柱拔地而起，无声地炫耀著罗马辉煌的武功。

无数穿著白色托加长袍的罗马公民，在神庙的廊柱之下高声辩论，整个广场都充满了世俗的、充满活力的开放气息。

他们看著这支衣著华美、面容肃穆的东方队伍，眼中充满了好奇与审视。

甘英手按刀柄，目不斜视，一步一步走得沉稳如山。

他知道，从踏入这座广场开始，他们所代表的便不再是自己，而是身后那整个伟大的大汉。

大厅之內，数百名身著紫边托加长袍的罗马元老早已分坐两侧，他们是这个帝国最有权势也最富有的一群人，脸上都带著与生俱来的高傲。

而在大厅尽头的主席之位上，端坐著的便是如今这个庞大帝国的最高统治者——罗马皇帝，提图斯·弗拉维乌斯·维斯帕西亚努斯。

甘英带领所有汉使缓缓走入大厅中央。

一名罗马赞礼官上前一步，用生硬的希腊语高声宣报导：“奉神圣的皇帝提图斯之命，宣——来自丝国的使者覲见！”

“请等一下。”

汉使团中，贾逵闻言立刻出列，神情肃穆地纠正道：“我等奉大汉天子之命而来。天子者，乃抚育万邦、君临天下之共主。非是区区『丝国』之王。”

他这番话，通过翻译传到元老们的耳中，大厅之內响起了一阵压抑不住的低低的嘲笑声。

“世界共主？”一位元老对身旁的同伴笑道，“好大的口气！一个我们从未听过的君王，也敢妄称『世界之主』？”

甘英的脸色瞬间沉了下来，手已按在了刀柄之上。

就在此时，提图斯皇帝抬了抬手，示意眾人安静。

他看著甘英，饶有兴致地问道：“那么，来自大汉的使者，按照你们的礼仪，此刻当如何？”

甘英对著身旁的汉家赞礼官使了一个眼色。

那赞礼官立刻用一种充满了庄严与顿挫感的汉家宫廷雅言，高声唱喏道：“大汉使臣，正使甘英，奉大汉天子之命，覲见——！”

隨著他这一声悠长的唱喏，甘英整理朝服，对著提图斯遥遥一拜，行了一个標准的、汉家臣子对君主的的稽首之礼。

然而，就在他行礼之后，负责引座的罗马官员，却將他们引向了大厅一侧早已备好的、低於元老席位的客卿之座。

甘英看著那明显矮了一截的座位，脚步顿住了。

他没有动，他身后所有的汉使，也都没有动。

整个大殿的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。

“使者为何不入座？”提图斯的声音再次响起，只是这一次，语气中已带上了一丝不易察觉的威严。

甘英抬起头，目光直视著御座之上的罗马皇帝，声音洪亮如钟：“陛下，我等奉大汉天子之命而来。天子与陛下，皆为天下至尊。两国邦交，当以平等之礼相待。若我今日坐於此位，则意味著我大汉，低於罗马一等。此非我一人之辱，乃我大汉之辱。甘英，不敢从命！”

他这番话掷地有声，元老院內一片譁然！

他们从未见过如此“狂妄”的使节！

许慎亦是紧张得手心冒汗，但心中却又升起一股莫名的豪情！

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