“……锄头？”

“然也。”云易点了点头，“殿下可知，此物於我大汉，意味著什么？”

刘隆茫然地摇了摇头。

“意味著，这天下，九成的百姓，每日都要靠著它，才能从这地里刨出一口活命的吃食。”

云易的声音很平静，“也意味著，殿下您龙椅之下的万里江山，都是由这千千万万柄锄头，一寸一寸地开垦出来的。”

他蹲下身，从地里拿起一粒金黄的麦种，放在刘隆的手心。

“殿下，请永远记住今日，你手中这一粒种子的重量。”

“因为，这才是你未来所要继承的这个天下，最根本的重量。”

……

光阴荏苒，一晃三年。

九岁的太子刘隆早已褪去了初入宫时的怯懦，长成了一个聪慧而又沉稳的少年。

这一日的学宫“明法堂”之上，一场別开生面的辩论正在进行。

堂下，两个由民本院学子扮演的“乡民”正为了“邻居家的羊啃了我家菜地”而爭得面红耳赤。

刘隆和其他学子一样，坐在旁听席上，认真地记录著双方的言辞。

他的身旁是两部翻开了的厚厚的法典——一部是云毅命人翻译过来的《十二铜表法》，另一部则是经他亲自刪改注释过的《汉律》。

他眉头紧锁，看得极为认真。

“……依据罗马法之规定，凡牲畜损毁他人之田產，其主人当以等价之物赔偿……”

“……然，我《汉律》亦有言，邻里乡党，当以和为贵……”

他喃喃自语，陷入了长久的思索。

坐在旁听席末位的云毅看著这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。

他知道，一颗名为“法治”的种子，已经在这个未来的帝王心中悄然生根。

辩论结束，刘隆快步跑到云毅面前，脸上带著几分少年人特有的困惑与求知慾。

“帝师，”他仰著头问道，“为何在罗马人的法律里，即便是执政官犯了法，也要与平民同罪？而在我大汉，那『刑不上大夫』，却是天经地义？”

云毅则是直接反问道：“殿下以为，是陛下的旨意大，还是这天下的规矩大？”

这个问题，让刘隆陷入了更深的沉思。

而眾多学院中最让刘隆感到著迷的，是那座充满了无尽奥秘的格物院。

在这里，张衡亲自为他演示那可以用水力驱动、演示天体运行的“水运浑象”，让他亲眼看到浩瀚的星辰並非神明的居所，而是其行有常，皆可推步。

在这里，他与所有学子一样在蔡伦的指导下，动手实践，將最廉价的树皮变成最洁白的纸张，亲身感受那充满了神奇的“造化”之妙。

这一日，云毅终於决定，为他开启最后一扇、也是最神秘的一扇大门。

他带著刘隆，走进了医学院。

在充满了防腐药草味道的地下石室里，当云毅揭开那覆盖在木台上的白布，

露出一具属於死囚的人体標本时，即便是早已见惯了各种奇景的刘隆，也忍不住脸色一白，胃里一阵翻江倒海。

许久，刘隆才强压下心中的不適，好奇心最终还是战胜了恐惧。

他走上前，看著那隱藏在皮肤之下的人体內部。

云毅指著那具標本的大脑，对他说道：

“殿下，你看，这便是人心思虑之所在。”

“它与你我、与这天下所有的人，都一模一样。並无任何神圣与高贵之处。”

“所以，一个真正的君主，其所要敬畏的，从来都不是那虚无縹縹的『天命』。”

他顿了顿，一字一句地说道：

“——而是那千千万万个与你我一样，拥有著同样心思的、活生生的人。”

“——以及，那由这些心思所共同匯聚而成的，不可违逆的，民心！”