建安/兴汉五年，夏。

许都的天气，已带上了几分燥热。

曹操的大將军府后园，一架青梅亭下，一方石桌之上一尊古朴的铜鼎正“咕嘟”作响，鼎中温著新酿的米酒。

园中新梅初绽，果实青涩，三五颗投入釜中，与温热的黄酒一同慢煮，酸甜的酒香在微风中瀰漫开来。

亭中，只设三席。

曹操与刘备对坐，云义则坐於一侧，神情淡然。

“玄德公，云公子，请。”

曹操亲自为二人斟满酒杯，杯中酒液温热，映著天光，荡漾著金色的波纹。

自討平袁术，尽得淮南之地后，整个中原，已再无敌手。

许都朝廷，如日中天。

因此此刻庭院中的气氛，没有了往日的紧张，而是一份难得的閒適。

曹操亲自为二人斟满酒，举杯笑道，“自迁都许县，我等东征西討，未有一日安寧。”

“今日难得清閒，邀二位小酌，共赏这雨后新梅。”

刘备回敬一杯，目光望著园中景致，亦是感慨万千：“是啊，若天下皆能如此，百姓安居，刀枪入库，我等才算不负此生。”

酒过三巡，气氛愈发酣畅。

曹操屏退了侍立在远处的僕人，亭中，只剩下他们三人。

“自光和十一年起兵討董，至今已七年矣。”

曹操端起酒杯，目光望向远处，似有无限感慨，“数年征战，中原初定。”

“然，放眼天下，依旧是烽烟处处啊。”

刘备与云义默然饮酒，静待他的下文。

“玄德兄，”

曹操放下酒杯，指著亭外风云变幻的天空，笑问道，“你我皆自云梦学宫而出，也曾同读史书。”

“以兄之见，当今天下，可称『英雄』者，有几人？”

刘备沉吟片刻，道：“淮南袁术，妄自称帝，冢中枯骨，已不足论。西北董卓，不过残暴匹夫，亦非英雄。”

“说得好！”

曹操抚掌大笑，“那河北袁绍，四世三公，虎踞四州，兵精粮足，可为英雄否？”

“袁本初虽名门之后，然色厉胆薄，好谋无断；外宽而內忌，非能容人者。”

刘备摇了摇头，评价一针见血，“其所立朝廷麾下派系林立，他能守成，却不能开创，非真英雄也。”

“那江东吴王呢？”

曹操又问，“吴王坐拥江东六郡，麾下舰队纵横天下，又与罗马人贸易，財雄天下，又如何？”

“吴王孙旭，此人不足道也，然其字孙文台乃人中龙凤，然文台之志，在经略江东，扬帆海外。”

这次开口的是云义。

云义为二人添上酒，“江东地势，易守难攻，却也限制其北上之心。”

“孙氏所求，乃一隅之富贵，建一海上强国。”

“其无意於一统中原，故亦非我等问鼎天下之对手。”

“云公子所言极是。”

曹操深以为然，他將杯中酒一饮而尽，目光灼灼地看著刘备，声音中充满了睥睨天下的豪情，“如此说来，当今天下，能重定乾坤，再造华夏的英雄者，惟君与操耳！”

刘备闻言静静地看著曹操，眼中闪烁著英雄相惜的光芒。

接著，刘备缓缓点头，默认了这一说法。

亭中静默了片刻，只有那锅中的青梅酒，在炭火上发出“咕嘟咕嘟”的声响。

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