根据岳舟制定的协议，帝国不会对这些文明进行任何形式的接触。

在那些星球的视角里，宇宙依旧是漆黑且死寂的。帝国公民在周围星系进行的恆星搬迁、黑洞炼化等宏大工程，都被灵犀网络散发出的“信息黑域”完美地屏蔽。

帝国给予了他们绝对的隱私，也给予了他们绝对的孤独。

“先生说，这叫温柔的冷酷。”岳瑾低声呢喃。

她转身走向大殿的最高处，俯瞰著这颗已经彻底变样的星球。

梅洛天庭的上空，不再有巡逻的天使。取而代之的，是无数道通往源宇宙的青色光门。穿著便服的帝国公民在云端漫步，他们討论著夸克的自旋，討论著维度的拓扑，討论著艺术与真理。

这里不再有战爭，不再有贫穷，也不再有神权。

这是一个全民飞升的时代，也是一个绝对理性的时代。

……

距离梅洛天庭数万光年的一颗名为“艾尔”的类地行星上。

这颗星球正处於工业革命的巔峰。浓烟从巨大的烟囱中喷涌而出，齿轮与蒸汽的声音响彻大地。

在星球最高的皇家天文台內，一位被誉为“艾尔之光”的天才科学家，正颤抖著双手，调整著他最新发明的巨型折射望远镜。

他花费了三十年的时间，想要证明宇宙中並不只有艾尔一颗生命星球。他相信，在那浩瀚的星海中，一定存在著和他一样的智慧生命，存在著灿烂的文明。

今晚，他终於突破了大气层的干扰，观测到了几千光年外的一个恆星系。

然而，当他看向目镜时，整个人却僵住了。

没有。

什么都没有。

在他观测的所有星域里，所有的恆星都显得那么……规整。它们散发著恆定的光芒，没有任何无线电信號，没有任何不自然的引力波动。

宇宙像是一张被精心裁剪过的白纸，乾净得让人恐惧。

他调整了频率，试图捕捉任何一丝来自外星文明的“噪音”。

但反馈回来的，只有宇宙背景辐射那永恆不变的、冰冷的沙沙声。

“怎么会这样……”

这位老科学家无力地跌坐在地上，手中的记录本掉落在尘埃中。

“难道，我们真的是孤独的吗？”