安千千指尖按在御案上，指甲几乎要嵌进那层包浆里，强压下喉间的不適：“周卿有何对策？”

“对策自然有。”

周显昌话锋陡然一转，目光掠过御座上那道略显苍白的面容，“只是臣观陛下今日神色，似有倦怠。古语有云，君者，万民之天。陛下龙体若有闪失，比江南水灾更要危急。”

这话一出，殿內霎时静得能听见香灰落在金砖上的轻响。

站在百官列首的司承年眉峰一蹙，手已按在腰间佩剑的剑柄上。

周显昌却像没看见似的，继续躬身道：“新朝初立，百废待兴，最忌根基动摇。臣听闻……太医院院正近日常出入议政殿偏阁？”

他故意顿了顿，等殿內的沉默发酵到极致，才拋出藏在袖底的话，“陛下，天下者，非一人之天下，乃天下人之天下。为江山计，为万民计，当早立储君以固国本啊。”

“固国本”三个字，他说得格外重，像是在敲打著新朝那套“不问血脉问本事”的新规。

安千千终於抬眼，目光扫过周显昌鬢角的白髮，又落在他朝服领口露出的旧补子边角上。

她没有立刻发作，只是端起御案上的青瓷茶盏，茶盖轻轻刮过水麵，將浮叶拨到一边：“周卿是说，朕如今理政，已护不住这天下了？”

“臣不敢！”

周显昌连忙叩首，额头抵在金砖上，声音却透著股执拗，“臣只是忧心——女子怀胎十月，精力不济乃天经地义。昔年李后临朝，便是因孕中理政失察，才致诸吕乱政。陛下英明，岂能重蹈覆辙？”

这话如同往热油里泼了冷水，殿內的空气瞬间凝固。

司承年正要开口，却见安千千抬手止住了他。

女帝將茶盏放回御案。

“周卿倒是记得不少前朝旧事。只是李后乱政，是因她任人唯亲，而非因她是女子、曾怀孕。”

她的目光缓缓扫过殿內眾臣，“朕且问你，江南賑灾的粮款，为何会涨三成？是州府盘剥，还是漕运受阻？你身为户部尚书，不去查弊案，反倒在这里翻故纸堆，这就是你所谓的『为万民计』？”

周显昌的额头沁出冷汗，却仍梗著脖子道：“粮款之事臣自会彻查！但立储之事更为急迫！陛下若有万一，这新朝之事，可耽搁不得。”

安千千打断他，声音不高，却带著千钧之力，“朕若有万一，自有国法在，有制度在，轮不到你来操心『新朝如何』。”

她顿了顿，目光落在周显昌那枚攥得发白的笏板上，“你心心念念的『国本』，从来不是某个人的血脉，而是吏治清明，是百姓安居。朕今日便把话放在这里。我朝的储君，要能辨得清粮价涨跌的缘由，查得出賑灾粮款的猫腻，而不是只会抱著『血脉正统』四个字作文章。”

安千千话音刚落，殿內的沉默还没散开，左都御史陈默便往前迈了一步。

这位新朝提拔的文臣，曾是寒门出身，靠安千千推行的科举制度入仕，此刻他捧著笏板，语气恭敬却坚定：

“陛下所言极是！周尚书忧心国本，臣能理解，但若因此混淆了『制度』与『血脉』，便是捨本逐末了。我朝立国一年，靠的不是哪一家的血脉，是陛下革除弊政、让百姓有饭吃的新政，是各州府垦荒增產、寒门子弟能读书的新规，这才是真正的国本！”

他话锋一转，目光落在安千千微白的面容上，语气软了几分：

“只是臣也有一劝。陛下如今身怀龙裔，这不仅是陛下的家事，更是天下人的喜事。前几日臣去京都坊市巡查，见百姓都在议论『陛下何时能有子嗣』，盼的不是『血脉传承』，是盼著这太平日子能长久，盼著陛下能安康。臣斗胆请陛下听太医院的劝，每日理政少耗些心神，不是为了『女子不能理政』，是为了陛下能长久地领著我们，把这新朝的日子过下去。”