怀里的身子很轻，却又重若千钧。

谢绪凌抱著她穿过漫长的宫道，积雪在脚下发出咯吱的声响，每一步都踏得格外沉稳。殿內的暖气扑面而来，慕卿潯却冷得打了个哆嗦，將脸更深地埋进他的胸膛。

“陛下在御书房。”內侍总管在前面引路，脚步细碎而急促，不敢回头看这对刚刚在宫门外掀起滔天巨浪的夫妻。

御书房的门开著，一身明黄常服的新帝正站在窗边，看著外面纷扬的大雪。

“臣，参见陛下。”谢绪凌並未將慕卿潯放下，只是微微頷首。

新帝转过身，他很年轻，眉宇间还带著几分未脱的稚气，此刻却儘是复杂。“谢爱卿，你这又是何苦？”

“为国，不苦。”谢绪凌的回答言简意賅。

“好一个为国不苦！”新帝的声调陡然拔高，“你可知你这一跪，让朕陷於何地？让满朝文武陷於何地？民意汹涌，朕若不允，便是昏君；朝臣若再阻，便是奸佞！”

“陛下既知民意，便该顺应。”

“放肆！”新帝一掌拍在案上，震得笔墨乱颤，“谢绪凌，你是在教朕如何做皇帝？”

慕卿潯动了动，想从他怀里下来。谢绪凌的手臂却收得更紧，不让她动弹分毫。他抱著她，像抱著一件稀世珍宝，又像抱著自己的所有物，不容任何人覬覦，也不容她自行挣脱。

“臣不敢。”谢绪凌开口，“臣只知北狄铁蹄已破雁门关，再不发兵，失的便是国之疆土，寒的便是万民之心。”

新帝死死盯著他，又看了一眼他怀里的慕卿潯：“他们说，她是兵家大忌，会影响国运……”

“臣不信国运。”谢绪凌打断他，“臣只信手中的剑，麾下的兵。”

他的话，像是一把重锤，敲在御书房每一个人的心上。

新帝沉默了。他当然清楚，朝中那些人所谓的“国运”不过是藉口，是党同伐异的工具，是打压谢绪凌这颗功高盖主之星的手段。可他是皇帝，他需要平衡。但谢绪凌今天这一跪，直接掀了棋盘，让他再无平衡的余地。

“朕准了。”许久，新帝疲惫地坐回龙椅，“兵部、户部，全力配合你。你要什么，朕给什么。”

“臣，谢陛下。”

“还有一事。”新帝看嚮慕卿潯，“国师夫人既被冠上『兵家大忌』的名声，此番出征，便不宜再拋头露面，留在府中，为將军祈福吧。”

这话听似体恤，实则是一种软禁。

慕卿潯终於挣扎著，从谢绪凌的怀中站到了地上。双腿早已麻木，她扶著谢绪凌的手臂，才勉强站稳。

她朝新帝福了一礼：“陛下此言差矣。”

新帝的眉头蹙起。

“夫君在前线浴血，为的是护国安民。臣妇若在后方安然享福，岂不是坐实了那些污衊之词？”慕卿潯的嗓音还有些沙哑，却字字清晰，“他们说臣妇是『大忌』，臣妇偏要让他们看看，这『大忌』，如何能成为夫君最坚实的后盾。”

“你想做什么？”

“臣妇不才，略通医术。京中癘疫有时，城外流民无数。臣妇愿以绵薄之力，开设医馆，救济灾民。让將士们在前线流血，他们的家人在后方能有所依。这，便是我为夫君做的，也是为陛下做的。”

她的话掷地有声，让新帝为之一怔。

他本以为，这只是一个被捲入风波的柔弱女子，却不想，她竟有如此胆识和魄力。將攻訐她的流言，化作自己立身的根基。

谢绪凌看著她，什么都没说。

“好。”新帝最终点了点头，“朕允了。朕倒要看看，你们夫妻二人，能给这大晏带来一番怎样的光景。”

三日后，大军开拔。

出征的队伍从皇城一路延伸至城门，旌旗蔽日，金戈如林。

与以往的出征不同，这一次，长街两侧，挤满了自发前来相送的百姓。他们没有哭泣，没有悲戚，眼中是炙热的期盼。

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