天还未亮透，义庄的寒气便已浸入骨髓。

护国府的马车停在百步之外，慕卿潯只带了一名亲卫，提著一盏风灯，走在泥泞的窄巷里。昨夜那块钉在府门告示板上的火油布，像一道无声的战书，整个京城的暗流都在等著看护国府的下一步。

而谢绪凌的下一步，就是放任慕卿潯来了这个地方。

“夫人，您千金之躯，何苦来这种秽地。”义庄的看守是个乾瘦的老头，缩著脖子，眼神躲闪，身上那股常年与尸体为伴的阴腐气，比堂內的气味还要浓重。

“开门。”慕卿潯没有理会他的絮叨，声音清冷，不带一丝情绪。

看守哆嗦著取下门閂，一股混合著腐朽木料和劣质香烛的气味扑面而来。停尸的木板床上，一具盖著白布的躯体僵硬地躺著。

“就是他了。”看守指了指，“仵作验过了，卷宗也报上去了，就是跟人醉酒斗殴，失手打死的。您看……”

慕卿潯没让他继续说下去，径直走过去，掀开了白布。

尸身是一个年轻男子，体格尚算健壮，但浑身上下布满了青紫和刮擦的伤痕，脸上更是肿胀得看不出原貌。確实，每一处伤都像是拳脚所致，符合斗殴的说法。

“夫人，您看，这都是明伤，一清二楚。”看守急切地想证明什么。

慕卿絮没有作声。她戴上一副薄如蝉翼的皮质手套，俯下身，仔细察看那些伤痕。她的动作很轻，带著一种对逝者的尊重，却又有著不容置喙的专业。她从胸口看到小腹，再到四肢，最后，她的动作停在了死者的手上。

她抬起死者的手，指甲里嵌著黑色的污垢。

“拿我的东西来。”她对身后的亲卫说。

亲卫立刻递上一个长条形的木盒。盒內是数枚精巧的银针和一支细小的骨制刮匙。看守的脸色变了：“夫人，这……这不合规矩！尸身已经入档，不能再动了！”

“你的规矩，是顺天府的规矩，还是给你递银子的人的规矩？”慕卿潯头也不抬，话语却像冰锥一样扎进看守的心里。

看守瞬间噤声，冷汗从额角滑落。

慕卿潯用刮匙，极其小心地清理著死者指甲缝里的东西。微量的皮屑，几不可见的织物纤维，被她一点点刮出，分门別类地放进几个小小的油纸包里。

做完这一切，她没有停下。她让亲卫帮忙，將尸身整个翻了过来。

当死者的后背暴露在灯光下时，一直屏息的亲卫都忍不住倒抽一口凉气。

背部的伤痕同样不少，但在那被头髮遮掩的后脑处，有一个极不显眼的凹陷。那里的头皮没有破，只是微微下陷，顏色比周围更深一些。

“斗殴，会把后脑打出这样的致命伤？”慕卿潯终於看向那名冷汗涔涔的看守，“你告诉我，什么样的斗殴，是追著別人的后脑打的？”

看守的牙齿开始打颤，一句话也说不出来。

慕卿潯站起身，脱下手套，目光落在死者脚上那双破旧的靴子上。靴子底沾满了泥土，大部分已经乾涸脱落，只在鞋底的纹路深处，还嵌著一些。那泥土的顏色很特別，不是京城常见的黑土或黄土，而是一种偏红的赭色，带著黏性。

她用银针的末端，小心翼翼地挑出一点，放在指尖捻了捻。

“把这双鞋带走。”她命令道。

“夫人，这万万不可！证物……”

“从现在起，我就是证物。”慕卿潯打断他，“你若阻拦，我就让谢绪凌亲自来跟你谈谈规矩。”

“谢將军”三个字一出，看守最后一点挣扎的勇气也消失了，他瘫软在一旁，任由亲卫將那双靴子脱下，用布包好。

离开义庄时，天色已经蒙蒙亮。

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