“钦差？”魏延皱起眉头，“来做什么？犒军？”

“这个时候来犒军？”慕卿潯的语气很平静，“怕不是那么简单。”

“回府。”谢绪凌只说了两个字。

钦差的仪仗很长，护卫的禁军盔甲鲜明，与北境士兵的肃杀之气截然不同。

为首的是一个面白无须的太监，正是皇帝的心腹，王瑾。

城门口，谢绪凌带著一眾將领迎接。

“咱家王瑾，见过谢將军。”王瑾下了马车，脸上堆满了笑意，“圣上体恤北境將士浴血奋战，特命咱家前来犒军。將军风采依旧啊。”

“有劳公公。”谢绪凌的回答言简意賅。

王瑾的视线越过谢绪凌，落在他身后的慕卿潯身上。

“想必这位就是慕司主了。以女子之身，安抚北境，重建家园，真是巾幗不让鬚眉。陛下在京城，可时常念叨司主的功绩呢。”

“公公谬讚。北境能有今日，全赖陛下天恩，与將士用命。”慕卿潯微微頷首，回答得滴水不漏。

一番客套之后，王瑾被迎入將军府。

犒军的赏赐被一一分发下去，金银绸缎，御酒佳肴。士兵们欢呼雀跃，府內的气氛一度十分热烈。

晚宴过后，王瑾却屏退了左右，只留下谢绪凌和慕卿潯。

“谢將军，咱家来之前，陛下特意嘱咐，有几句话要问问將军。”王瑾捧著一杯热茶，慢悠悠地说。

“公公请讲。”

“云川堡的张家，听闻是通敌叛国？”王瑾问。

“是。”谢绪凌回答。

“人证物证，可都齐全？”

“齐全。”

“那就好，那就好。”王瑾笑了笑，“陛下也是担心將军被人蒙蔽，既然证据確凿，那便是为国除害，大功一件。”

他又转向慕卿潯。

“慕司主，这免税一年，可是双王殿下的意思？”

“是。”慕卿潯回答，“政令出自双王府，有王印为凭。”

“原来如此。”王瑾点头，“咱家还以为是司主爱民心切，自作主张呢。毕竟，国库空虚，这免税的口子一开，朝廷的压力，可就大了。”

他的话语很轻，但每个字都像一根针，扎在最敏感的地方。

谢绪凌按在桌上的手，指节收紧。

慕卿潯却依旧平静。“公公说的是。所以我们才要儘快开通运河，发展贸易。只有北境自己能造血，才能真正为陛下分忧，而不是一直成为朝廷的负累。”

“说得好！说得好啊！”王瑾抚掌称讚，“司主高瞻远瞩，咱家佩服。有司主这番话，咱家回京，也能跟陛下交差了。”

他站起身，仿佛准备告辞。

“天色不早，咱家也该回去歇息了。”

谢绪凌和慕卿潯也跟著起身。

就在他们以为这次试探已经结束时，王瑾忽然从宽大的袖袍中，取出了一卷黄色的绸缎。

他脸上的笑容消失了，取而代之的是一种属於宫廷的，森然而刻板的威严。

“圣上有密旨。”

他缓缓展开那捲明黄的丝绸。

“奉天承运，皇帝詔曰：慕氏卿潯，安抚北境，劳苦功高。然政务繁杂，非女子所能久持。朕心甚忧，恐其积劳成疾。特召慕卿潯即刻回京述职，另有任用。北境诸事，暂交由谢绪凌总揽。钦此。”

王瑾尖细的嗓音在安静的厅堂里迴荡。

每一个字，都像一块冰，砸在地上。

谢绪凌猛地抬起头。

慕卿潯站在原地，一动不动。