“行行行，回头给你们发奖状！”李部长挥挥手，示意手下把人带走，“赶紧的，把这些……这些人弄走！严加审讯！”

隨著公安的介入，这场发生在西山深处的惊险对决，终於落下了帷幕。

但姜芷知道，这只是暴风雨前的寧静。

真正的较量，在北疆。

“走吧。”姜芷拉起陆向东的手，看了一眼这古老的尼姑庵，“咱们回家，收拾行李。”

吉普车停在卫生部招待所楼下，排气管突突冒著白烟。

陆向东把最后一个帆布包甩上后座，又紧了紧捆绳。这年头出门不容易，去北疆那种大西北更是得脱层皮。车里塞满了压缩饼乾、掛麵，还有姜芷特意炮製的几瓶子跌打药和驱虫粉。

“东西都带齐了？”

姜芷站在车边，手里捏著那本《舆地纪》。她换了一身厚实的灰蓝色棉袄，脖子上围著陆向东的军绿色围巾，整个人裹得严严实实，只露出一双清亮的眸子。

“齐了。除了咱俩这两条命，剩下的都在这儿。”陆向东拍了拍车门，转头看向二楼的窗户，“老爷子那边，真不去道个別？”

姜芷摇摇头，把书揣进怀里贴身放著：“不见了。车三爷身子骨亏空得厉害，那晚虽然救回来了，但元气大伤。这时候去见他，也是徒增伤感。药方我留给红姨了，只要他按时吃药，活个百岁不成问题。”

车三把那一辈子的秘密都交出来了，现在唯一的任务就是活著。

“走吧。”姜芷拉开车门坐进去，“去火车站之前，还得先去个地方。”

“哪儿？”陆向东一边发动车子一边问。

“找李部长，批条子。”

这年头，没有介绍信和通行证，出了京城就是寸步难行。尤其是去边疆那种敏感地界，光靠红星大队的介绍信根本不好使。

卫生部大楼里，李部长正对著一堆文件抓耳挠腮。昨晚西山那场动静实在太大，虽说压下来了，但报告怎么写还是个头疼事。

门被敲响，姜芷笑吟吟地走了进来。

“李部长，忙著呢？”

李部长一看来人，手里的钢笔差点没拿稳。他对这姑奶奶现在是又敬又怕。敬的是那一手出神入化的医术和手段，怕的是她走到哪哪就出事。

“姜大夫，陆团长，你们这是……”李部长下意识地捂住了桌上的茶缸，生怕这两人又搞出什么么蛾子。

“我们要去趟北疆，搞点药材研究。”姜芷说得轻描淡写，把早就写好的申请书往桌上一拍，“您给批个特別通行证，再弄两张臥铺票。”

“北疆？！”李部长眼珠子瞪得溜圆，“你们刚把京城的地下翻了个底朝天，这就要去祸害大西北了？”

“瞧您说的，那是为人民服务。”陆向东在旁边帮腔，顺手递过去一包不知道从哪顺来的大前门，“这是正经事。那个什么鬼面教的根儿就在那边，不拔乾净了，京城也不安生。”

李部长嘆了口气，他知道拦不住。而且说实话，这两人留在京城，他心里更慌。

“行，我批。”李部长飞快地在条子上签了字，盖上卫生部的大红章，“不过咱丑话说前头，到了那边低调点。北疆那边情况复杂，还要过无人区，要是出了事，我这把老骨头可兜不住。”

姜芷接过条子，弹了弹纸面，笑意没达眼底：“放心，我们是去治病的，不是去要命的。除非……有人非要把命送上门来。”

……

京城火车站，人潮涌动。

《东方红》的旋律在大喇叭里迴荡，空气中混杂著旱菸味、酸菜味和煤渣子味。

这年头的绿皮车就像一条条钢铁长龙，吞吐著来自四面八方的人流。

去往乌市的69次特快列车停在站台上，蒸汽机车头呼哧呼哧地喷著白雾。

陆向东凭藉军官证和李部长开的特別通行证，搞到了两张软臥票。在这个年代，软臥那可是稀罕物，一般人连车厢门都摸不著。

“跟紧我。”

陆向东一手提著两个巨大的帆布包，一手护著姜芷，像台推土机一样在拥挤的人群里开路。

周围全是背著铺盖卷的知青、探亲的老乡，还有操著各种方言的旅客，挤得跟沙丁鱼罐头似的。

好不容易挤进软臥车厢，世界瞬间清静了不少。

这节车厢里舖著红地毯，窗户上掛著白纱帘，连空气都比硬座那边清新得多。

他们的包厢里还有两个铺位是空的。陆向东把行李塞进床底下，又仔细检查了一遍窗户锁扣，这才鬆了口气，一屁股坐在铺位上。

“这一路得三天三夜，先过了金城，再走河西走廊，最后才能进疆。”陆向东拿出军用水壶递给姜芷，“喝口热水，暖暖身子。”

姜芷接过水壶抿了一口，目光却透过车窗，看著站台上熙熙攘攘的人群。

“怎么了？看什么呢？”陆向东敏锐地察觉到她的视线不对。

“你看那个戴狗皮帽子的男人。”姜芷下巴微抬，示意了一下。