“我是谁不重要。”姜芷站起身，身体微微前倾，压低声音，“重要的是，你们那点小把戏，在我眼里就是过家家。回去告诉你们那个黑煞还是白煞的，这一路要是再敢来烦我，我就把你们一个个都炼成药渣！”

说完，她把桌上那把没吃完的瓜子往前一推：“这蛇不错，送你了，泡酒喝正好。”

女人看著钉在桌上的死蛇，面具下的脸气得扭曲。但她没敢再动手。刚才那一瞬，她感觉到了来自陆向东身上那种纯粹的杀意，如果她再敢动一下，恐怕还没碰到姜芷，脑袋就已经搬家了。

“山高路远，咱们走著瞧！”女人咬牙切齿地挤出一句话。

“慢走不送。”

姜芷拍拍手，转身挽住陆向东的胳膊，“向东，咱们回去，这儿空气不好，全是蛇腥味。”

两人像没事人一样离开了硬座车厢，留下一脸阴沉的女人和满车厢惊魂未定的乘客。

回到软臥包厢。

那个“狗皮帽子”还在地上缩著，看见两人回来，嚇得浑身一激灵。

“把他也扔出去吧，留著占地方。”姜芷心情不错。

陆向东二话不说，提著那人打开车窗。虽然没真把人扔下列车，但也把人嚇得尿了裤子，然后像扔垃圾一样把他扔到了走廊里。

“那个女人不简单。”陆向东关上门，神色有些凝重，“刚才她没用全力。”

“她是故意来试探的。”姜芷看著窗外飞速后退的荒原，“鬼面教现在也不敢跟我们硬碰硬。他们知道《舆地纪》在我们手里，只有我们能找到天门。所以在到达北疆之前，他们反而会保护我们，不让別的势力插手。”

“別的势力？”

“你忘了？还有个药神宫。”姜芷冷笑，“那帮疯子，可比鬼面教还要难缠。这一路，怕是要唱一出三国演义了。”

接下来的两天，火车一路向西。

过了金城，窗外的景色彻底变了。

黄土高原变成了茫茫戈壁，远处的祁连山脉覆盖著终年不化的积雪，像一条银色的巨龙横臥在天际。

那个戴面具的女人果然没再出现。但这並不代表平静。

每当火车停靠大站，姜芷都能感觉到，在拥挤的人群中，有无数双眼睛在暗中窥视著他们。

第三天傍晚。

火车终於缓缓驶入了乌市站。

这里是西域的中心，也是通往死亡之谷的最后一道文明屏障。

刚一下车，凛冽的寒风就夹杂著沙尘扑面而来，那是一种即使裹著棉袄也能钻进骨头缝里的冷。

“到了。”

陆向东把围巾给姜芷裹得更紧了些，看著这座充满异域风情的城市，“接下来，咱们得换吉普车，往南走，进无人区。”

姜芷深吸一口冰冷的空气，眼神变得异常坚定。

“走，先去找个人。”

“谁？”

“车三爷给的那个地址。”姜芷从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，“一个能带我们活著走进死亡谷的嚮导。”

纸条上只有一个名字：“独狼”

...

乌市的风不像京城那么讲究，这儿的风里裹著沙子，刮在脸上跟拿砂纸蹭似的。

姜芷刚出火车站，就被这西北的大风吹得倒退半步。

陆向东眼疾手快，一把扯过身后的军大衣，將她整个人严严实实地裹了进去，只露个脑瓜顶在外面。

“这地界儿，真够劲。”姜芷缩在大衣里，声音闷闷的，“难怪那鬼面教只能躲在阴沟里，这要是出来晒晒太阳，还不给风乾成腊肉。”

陆向东提著那个塞满傢伙事的帆布包，警惕地扫视了一圈周围乱糟糟的人群。

这里除了汉话，还夹杂著维语、哈语，甚至还有俄语，各色面孔混杂，是个藏污纳垢的好地方。

“先找地儿住，还是直接去找人？”陆向东问。

“找人。”姜芷从怀里摸出那张皱巴巴的纸条，看了眼上面的地址，“二道桥，老马羊杂店。这独狼倒是会挑地方，也就是那种鱼龙混杂的地儿，才好藏身。”

两人拦了辆路边拉客的驴车，一路顛簸到了二道桥。

这地方是乌市最大的巴扎，热闹得紧。烤肉摊子上冒著滋滋的油烟，卖葡萄乾、核桃的小贩扯著嗓子吆喝，还有那叮叮噹噹打铁的声音，吵得人脑仁疼。

老马羊杂店就在巷子深处，门脸不大，掛著个油腻腻的羊头骨，里面黑咕隆咚的，散发著一股子浓烈的羊膻味和旱菸味。

姜芷也没嫌弃，掀开厚重的棉门帘就钻了进去。

店里没几个人，几张油得发亮的桌子，几个戴著小花帽的老汉正低头喝汤。

角落里，趴著个男人。

那男人面前摆著个空酒瓶，桌上横七竖八堆著十几根羊骨头。他穿著件看不出原本顏色的破皮袄，头髮乱得像鸡窝，浑身散发著一股餿味，看著跟路边的乞丐没两样。

但姜芷一眼就锁定了那个背影。

因为那人脚边的凳子腿上，绑著一把形制奇特的短刀。那是廓尔喀弯刀，俗称狗腿刀，只有真正的僱佣兵或者常年在边境討生活的人才会用。

“两位吃点啥？羊杂还是抓饭？”店主老马是个胖乎乎的回族大叔，热情地迎上来。

“不吃饭。”姜芷指了指角落里的那个男人，“找人。”

老马脸上的笑容僵了一下，隨即压低声音劝道：“姑娘，那可是个浑人，喝多了六亲不认。上回有个想雇他进山的，被他打断了两根肋骨扔出去了。”

“没事，我就喜欢浑人。”姜芷笑了笑，径直走了过去。

陆向东紧隨其后，浑身肌肉紧绷，隨时准备动手。