学子们依次验明身份入场。

谢桑寧资助的那些人混在人群中，看似毫无关联，却在经过马车时都不约而同地放慢了脚步，微微頷首。

这是他们约定好的暗號，表示一切顺利。

待最后一人入场，谢桑寧才吩咐车夫：“回府。”

马车刚调转方向，她自是不会在这等著他们考完。

“小姐，若是那谢无虑真考上了怎么办?”回府路上，如夏担心道。

谢桑寧把玩著手中的玉佩，淡淡道：“本小姐倒是希望他能考上，才好让他知道，什么叫希望越大...失望越大。"

——

几日后，金榜高悬，锣鼓喧天。

报喜的衙役高举红帖，一路高喊著“捷报——”衝进將军府。

二房院落霎时炸开了锅，王氏尖厉的嗓音穿透院墙：“中了！我儿中了二甲第十七名！”

谢无虑被眾人簇拥著，崭新的进士服在阳光下泛著绸缎特有的光泽，腰间玉佩叮噹作响。

他刻意挺直腰板，接过那封烫金喜报时，指尖都在微微发颤。

不是激动，是压抑许久的扬眉吐气终於找到了出口。

他目光扫过围观的眾人，最终落在瑞雪楼的方向。

“快！去瑞雪楼报喜！”王氏喜形於色，声音拔得更高。

“让谢桑寧也沾沾她弟弟的喜气！”她特意咬重了“弟弟”二字。

瑞雪楼內，谢桑寧正对著一盘残局，指尖夹著一枚墨玉棋子。

窗外隱约传来的喧闹似乎並未入耳。

如春轻步进来，低声道：“小姐，二房那边…谢无虑中了二甲十七名。”

棋子“嗒”一声落定。

谢桑寧这才抬眼，眸中无波无澜：“知道了，按规矩准备贺礼便是。”

只二甲十七名，当真垃圾。

一直看二房信誓旦旦，外面传言这谢无虑是多么天才，倒是还真让她把谢无虑当作对手了。

谢桑寧嗤笑一声。

如夏回话道：“按府里规矩，中举该赏银百两，绸缎十匹...”

“谢无虑中了进士，自然也是这个例。”

谢桑寧语气平淡，指尖又拈起一枚白子：“去吧。”

如春应声退下。

如夏嘟起嘴，有些不乐意，但小姐自有安排，自己肯定说不了什么。

但如春刚出月洞门，便撞见二房浩浩荡荡一群人。

谢无虑走在最前，王氏紧隨其后，脸上是毫不掩饰的得意。

“哟，这不是如春姑娘吗？”王氏拔高调门，“可是替你家大小姐来道贺的？不必麻烦，我们自己来了！”

她说著，竟带著人径直往里闯。

如春眉头一皱，横臂拦住：“二夫人留步。小姐吩咐了，贺礼稍后便送到西院。”

“送到西院？”

谢无虑嗤笑一声，声音不大，却足以让院內人听清：“大姐这般避而不见，莫不是见不得弟弟出息了？”