马车停下，阿三先跳下去放脚踏。裴

止深吸一口气，挺直腰板，努力摆出皇子的威仪，掀开车帘走了下去。

谢府门前很乾净，一个穿著整洁青衣、看著像是管事的中年人带著两个小廝候著。

见他下车，管事立刻上前，躬身行礼，態度恭敬却不諂媚：“小人谢安，是府邸管事，恭迎九殿下。县主已在花厅相候，殿下请隨小人来。”

他点点头，儘量维持著皇子的派头，跟著谢安往里走。

府邸內部出乎意料的简洁大气。

没有曲水流觴的假山园林，没有金碧辉煌的雕樑画栋，青石铺路，房舍布局方正实用，透著一股子西寒特有的硬朗和干练。

偶尔路过的僕役，也都是脚步匆匆，神色沉稳，见到他们也只是微微躬身避让，绝不多看一眼。

这种氛围，让他感觉自己像是闯进了一座军营。

花厅门口，谢桑寧已经站在那里等著了。

“见过殿下。”谢桑寧微微頷首，礼数周全。

“咳…县主不必多礼。”

进了花厅，分宾主落座。

茶水点心很快奉上。

裴止端起茶杯想掩饰一下自己的侷促，却发现谢桑寧的目光已经落在他身上，带著点审视的意味。

“殿下在西寒这几日，可还適应？”谢桑寧开口，“游富可有带殿下好好游玩？”

“挺好，挺好！游管事安排得很妥当！”裴止连忙放下茶杯，“西寒变化很大，令本皇子…大开眼界！”

“殿下是奉旨游学，能有所得，不算白跑一趟。”

“本皇子確实感触良多。西寒百姓之勤勉，县主治理之能…著实令人钦佩。”

他顿了顿，终於憋出了点真心话，“比本皇子…强太多了。”

这话说出来，他自己都觉得有点臊得慌。

一个皇子承认自己不如一个女子？换以前，打死他也说不出。

谢桑寧似乎对他的直白有点意外，端著茶杯的手停在半空，看了他两秒，才缓缓放下。

那眼神里的审视似乎淡了些：“殿下过谦了。您是天潢贵胄，生来富贵，享受太平是理所应当。西寒不过是我等草民挣扎求存之地，当不得钦佩二字。治理谈不上，不过是逼到绝境，想方设法让大傢伙儿能活下去，活得稍微像个人样罢了。”

她这番话说得平淡，但听在裴止耳朵里，却像鞭子一样抽在他心上。

正尷尬著，厅外传来一阵爽朗的笑语声。

林家几位年轻子弟到了。

几个年轻人穿著乾净利落的锦袍，言行爽利又自来熟，他们热络地跟裴止见礼，態度恭敬却也不卑不亢，很快就把花厅里刚才那点尷尬的气氛冲淡了。

谢桑寧適时开口：“殿下远来是客，林家的几位兄弟对西寒也熟，正好陪殿下说说话。午宴已备下，都是些西寒本地的粗陋吃食，殿下不嫌弃就好。”

裴止看著这些朝气蓬勃的年轻人，再看看旁边端起茶杯又开始神游物外、显然打算当甩手掌柜的谢桑寧，心里有点说不清的失落。

他巴巴跑来想请教，结果人家直接给他找了几个玩伴？

看来他裴止的名声是彻底就这样了。

好在林家兄弟也和裴止聊得来。

他们绝口不提什么风花雪月，也不提高深学问，只是热情地拉著裴止聊西寒的风土人情，聊匠造坊里那些新奇玩意儿，聊城外兵营训练的笑话，言语间充满了对西寒这块地方的认同和作为谢桑寧表兄弟的自豪，对她的敬佩毫不掩饰。