“兰斯顿先生，今后请多多指教！”

埃德加·兰斯顿看了看神情沉稳的石川隆一，又看了看恭顺的內藤千野，知道这是对方在建立一条更制度化的地下联络渠道。

他对此並无异议，甚至乐见其成，这比通过蒂娜或者直接打电话到他办公室要安全规范得多。

埃德加·兰斯顿点了点头道：“可以。这样安排很好。”

又简单交流了几句关於设备清单，可能的见面说辞等细节后，石川隆一亲自將埃德加·兰斯顿送到了公司门口。

望著上校乘坐的计程车消失在雨幕中，他转身回到办公室。

內藤千野仍旧一动不动的垂手而立。

石川隆一看著手下，语气郑重的道：“內藤君，刚才的话你都听到了。今后，与兰斯顿先生的联络是重中之重。”

“倘若有极其紧急，关乎重大利益或安全的事项，你可以直接打电话到新宿警署对策三系找我。”

“如果事情不那么紧急，就等我晚上下课后再联繫。明白吗？”

“嗨！完全明白！阁下请放心，我知道分寸，绝不会误事！”

內藤千野挺直身体，斩钉截铁的保证。

能被赋予如此重要的联络职责，他感到的不仅是压力，更是被信任的重任和激动。

石川隆一点点头，拍了拍內藤千野的肩膀，没再多说，转身离开了帝国贸易。

雨还在下，他的计划，也在冰冷的雨水中，向著更深的腹的推进。

下午两点半。

横田空军基地。

后勤主管办公室內烟雾繚绕，浓重的烟味几乎令人窒息。

埃德加·兰斯顿上校坐在办公桌后，面前的菸灰缸里已经堆满了菸蒂。

他脸色阴鬱，眼神中闪烁著挣扎与算计的光芒。

自从中午离开帝国贸易，石川隆一那番关於马丁少將投资失利的话，就像魔咒一样在脑海里盘旋不去。

他恐惧之余，一个念头也越来越清晰。

这件事虽然风险极高，但一旦办成，收益也极大。

不仅有三万美金，更可能在马丁少將那里留下得力干將的印象，对自身未来的晋升和捞取好处都大有裨益。

关键是，如何开这个口？直接说有个日本人想贿赂你？那简直是找死。

他一根接一根的抽著烟，直到又一盒香菸见底。

当最后一根香菸燃尽，烫到手指时，埃德加·兰斯顿猛然一哆嗦，好似下定了决心。

他將菸蒂狠狠摁灭在早已不堪重负的菸灰缸里，眼睛变得决绝。

埃德加·兰斯顿站起身，走到办公室角落的文件柜前，打开最底下的一个带锁抽屉，从里面取出一个厚厚的牛皮纸信封，正是昨天內藤千野交给他的那一万美元。

他捏了捏信封的厚度，脸上闪过一丝肉痛。

这一万美金还没焐热，就要作为敲门砖送出去..

他咬了咬牙，心中暗暗发誓。

“石川隆一，这两万美金尾款，你一分也別想少我的！还得补偿我的损失！

”

跟著，埃德加·兰斯顿將信封小心翼翼的放进军装內袋，走到洗手池边，用漱口水仔细清理了口腔里的烟味，又对著空气喷了些掩盖气味的古龙水，对著镜子整理了一下军容。

確认没有任何失礼之处后，他深吸一口气，挺直脊背，走出了办公室。

穿过基地內部整洁却略显肃穆的道路，埃德加·兰斯顿来到了司令部大楼。

作为后勤主管，他有权限进入，径直前往副参谋长办公室所在的楼层。

门口，马丁·沃克少將的秘书。

一位不苟言笑的中年女文职人员，抬头看了一眼。

埃德加·兰斯顿语气平稳的道：“下午好，我找沃克將军匯报一些关於过剩装备处理的紧急情况。”

秘书看了看预约记录，又看了看埃德加军服上徽章，拿起內部电话低声说了几句，放下听筒，点点头。

“將军现在有空，你可以进去了，兰斯顿上校。”

“谢谢。”

埃德加·兰斯顿再次深呼吸，抬手轻轻敲了敲那扇厚重的实木门。

“进来。”

里面传来一个低沉，略带沙哑的男声。

埃德加上校推门而入，反手轻轻將门关上。

这是一间宽、装修风格沉稳厚重的办公室，墙上掛著美国国旗，军旗以及一些荣誉证书和照片。

宽大的办公桌后，坐著一位头髮花白、面容严肃、目光锐利如鹰隼的军人。

马丁·沃克少將，横田基地副参谋长，分管后勤与装备。

“长官！”

埃德加·兰斯顿立正，抬手敬了一个標准的军礼。

马丁·沃克少將放下手中正在批阅的钢笔，抬起头，目光在下属的脸上停留了两秒，声音没有什么温度，公事公办道：“兰斯顿上校，什么事？”

埃德加·兰斯顿上前两步，舔了舔有些发乾的嘴唇，整理了一下早已打好的腹稿。

“长官，是关於那批即將处理的工程装备的事。我......我的一位朋友，对这批设备非常感兴趣。”

“他实力雄厚，在美日两地都有很好的商业和政治关係。他希望能有机会，当面向您表达他的诚意，並就可能的合作方式进行一些......非正式的探討。”

讲完这番话，埃德加上校的心提到了嗓子眼，紧紧盯著马丁·沃克少將的脸。

果然，马丁·沃克少將的神色顿时沉了下来，那双阅人无数的眼睛射出两道冷光，如同冰锥般刺向自己的下属，办公室內的气压仿佛都降低了。

马丁的声音不高，却带著浓浓的警告和寒意。

“埃德加，”他不再称呼军衔，而是直呼其名：“你知道自己在说什么吗？

你在建议我，私下会见一个对军方资產感兴趣的......商人朋友？”

无形的压力如山般压下。

埃德加·兰斯顿后背顷刻又被冷汗浸湿。

可他知道此刻绝不能退缩，手有些颤抖的伸向自己的內袋。

这个颤抖一半是紧张，一半是表演。

“长官，我完全明白这不合规矩。但是......我这位朋友，他非常仰慕您，也非常理解......处理这类资產的复杂性。”

话到此处，埃德加·兰斯顿已经將那个牛皮纸信封掏了出来，双手微微捧著，向前递了递，让信封的厚度和轮廓清晰可见。

“这是他托我转达的一点......小小的諮询意向，只是想表达他的诚意，绝无他意。”

“他还说，无论最终能否合作，都希望能和长官您这样的智者交个朋友。”

埃德加上校的措辞极其谨慎，將贿赂说成諮询意向，將见面说成交朋友，一切都包裹在模糊而安全的外衣下。

马丁·沃克少將的目光，从埃德加·兰斯顿的脸上，缓慢的移到了对方手中那个鼓鼓囊囊的信封上。

紧接著，他脸上冰冷的线条，以肉眼可见的速度柔和了一丝。

马丁少將並未立即去接，而是身体向后靠在了高背椅上，手指在光洁的桌面上轻轻敲击了几下，犹如在掂量。

片刻后，他伸出手，接过了信封，入手的分量让其眼皮微微一跳。

马丁·沃克熟练的捏了捏，感受了一下著里面那叠钞票的厚度，马上用指尖挑开封口，向里瞥了一眼。

绿油油的美金，旧钞，厚厚一叠，不需要细数，凭经验就知道，这绝对不少於一万美元。

霎时间，一丝难以察觉的满意之色，冲淡了他眼中的寒意。

马丁·沃克將信封隨手放在桌上一份文件下面，脸上的笑容虽说浅淡，却真实了许多。

“你的这位朋友，是什么来路？日本人？”

见少將收下了钱，埃德加·兰斯顿心中一块大石落地，知道最危险的一关过了。

他连忙点头，开始按照石川隆一暗示的方向，进行適度的包装。

“是的，长官，是位年轻的日本商人，在美国留学，在纽约州有不错人脉，据说和几位纽约州的州议员关係匪浅，对美国的政治运作也很了解。”

他刻意强调了“纽约州议员”，属於政治人脉。

这在美国军方高层听来，意味著潜在的游说能力和政治献金渠道，价值远比单纯的商人身份要高。

果然，马丁·沃克少將听到“纽约州议员”时，眉头微微挑动了一下，眼中闪过感兴趣的光芒。

到了他这个级別，金钱固然重要，可能带来政治资源或者打通更高层关係的人脉，往往更具吸引力。

“哦？和纽约州的议员有联繫？”

马丁·沃克少將沉吟著，手指继续敲击桌面，这次节奏缓慢，显然在思考。

“埃德加，既然是你出面担保，而且你这位朋友.....看起来也很有诚意。”

他瞥了一眼被文件压住的那个信封：“那么，看在你的面子上，我可以抽出一点时间，和他见一面。

“”

“毕竟，为军方妥善处理閒置资產，听取一些专业的外部意见，也是我的职责之一。”

这话说得冠冕堂皇，但意思再明白不过，同意见面。

埃德加·兰斯顿心中狂喜，再次立正，郑重道：“感谢长官的信任！我马上安排见面的时间和地点，確保绝对私密、安全、舒適。安排好后，我立即向您匯报！”

马丁·沃克少將点了点头，恢復了副参谋长的高深莫测。

“嗯，安排好通知我。记住，埃德加，这件事要低调。”

“明白！请长官放心！”

埃德加·兰斯顿敬礼，然后保持著恭敬的姿態，慢慢退出了办公室。

直到房门在身后关上，走到走廊尽头无人处，他才敢长长的呼出一大口浊气，同时心底涌起一股巨大的兴奋和成就感。

事情办成了！自己真的把马丁少將约出来了！

埃德加·兰斯顿不再耽搁，返回自己的办公室，关上门，拿起电话，拨通了帝国贸易的號码。

电话接通，是內藤千野的声音。

“是我，兰斯顿。”

埃德加·兰斯顿激动和急切的道：“告诉石川先生，事情成了。將军同意见面。让他儘快准备好......嗯，材料。”

“明天中午十二点，地点定在港区白帆俱乐部，顶层的观海包间。那里足够私密。让他务必准时！”

“哈依！兰斯顿先生，我记下了！明天中午十二点，港区白帆俱乐部，观海包间。我会立刻转告石川先生，並准备好材料”！”

內藤千野的声音透著严肃和高效。

掛断电话，埃德加·兰斯顿靠在椅背上，点燃了今天不知第多少根香菸。

烟雾繚绕中，他宛然已经看到了那剩余的两万美金在向他招手。

不，或许......石川隆一为了拿下这批价值不菲设备，为了打通马丁少將的关係，愿意付出的，可能远不止三万？

一个更贪婪的念头，开始在心中滋生。