轧钢厂食堂后厨，气氛却与许大茂的紧绷截然不同，洋溢著一种扬眉吐气的热烈。

“何班长！何班长！这新菜单您看看？”

“班长！您尝尝我这火候成不？”

“柱子哥！这萝卜雕得行吗？”

傻柱腰杆挺得笔直，繫著乾净的围裙，脸上带著一种从未有过的、被尊重的光彩。他刚刚被正式任命为食堂三灶的班长！虽然只是个小小的班长，但这是他靠真本事贏来的！他接过手下递来的菜单，指点著新菜品的搭配，品尝著学徒的菜，偶尔指点一下刀工，动作沉稳，言语间带著一种自然的权威。那份专注和投入，让他整个人都显得不一样了。

“嗯，这宫保鸡丁的火候还差点意思，生米炸过了点，下次油温低点下锅…萝卜？马马虎虎，瓣再削薄点就有灵气了…” 傻柱的点评中肯而专业，贏得一片信服的目光。

【叮！检测到傻柱获得职位提升（班长），触发强烈成就感与自我价值认同（等级：强烈），积分+500！（目標人物关键成长）】

【叮！检测到来自食堂工友的集体认可与尊重（等级：群体中等），积分+300！】

【当前逆转积分：7683/1000000！】

许大茂匆匆赶回厂里处理放映任务，路过食堂时，正好看到这一幕。他脚步微顿，看著傻柱在灶台前挥斥方遒、被眾人簇拥的样子，心中微动。一个专注於事业的傻柱，一个在食堂有话语权的傻柱，在未来物资可能更加匱乏、甚至混乱的年代里，或许…会是一个意想不到的助力？他心中记下，脚步未停。

傍晚，四合院门口。

秦淮茹拖著仿佛灌了铅的双腿，一步一步挪回院子。她脸色苍白得嚇人，厚厚的脂粉也掩盖不住极度的疲惫和一种…从骨子里透出来的灰败气息。眼神空洞麻木，走路姿势更加彆扭，仿佛每一步都承受著巨大的痛苦。昨晚那个“大主顾”的变態要求，让她身心俱疲，甚至受了点伤。但她手里，紧紧攥著一个比平时厚实得多的布包——里面有二十块钱和几张稀罕的肉票！翻倍的报酬！代价是更深的屈辱和身体的创伤。

她刚走到前院，就听到中院传来一阵清脆悦耳、带著书卷气的女声。

“何雨柱同志？请问何雨柱同志在家吗？”

是冉秋叶！她推著自行车，车把上掛著一个布包，正站在傻柱家门口询问。

傻柱刚下班回来，正沉浸在当班长的喜悦中，听到声音连忙出来：“冉老师？您怎么来了？”看到冉秋叶，他脸上顿时露出侷促又带著点傻气的笑容，下意识地在围裙上擦了擦手。

冉秋叶微笑著，从布包里拿出两本用牛皮纸包好的书：“上次听你说想学几个新菜式，正好我这里有本讲各地风味小吃的书，还有一本讲食材搭配营养的，想著你可能用得上，就给你送来了。”她的笑容温暖真诚，如同冬日里的一缕阳光。

傻柱愣住了，看著冉秋叶递过来的书，又看看她温婉的笑容，一股暖流猛地涌上心头，鼻子竟然有点发酸。多少年了？除了已故的母亲，还有谁会这样不求回报地关心他？送他书？还是他最喜欢的厨艺书！秦淮茹那浓妆艷抹、一身风尘气的样子瞬间被比到了泥里！

“谢…谢谢冉老师！太…太感谢您了！”傻柱激动得有些语无伦次，双手在衣服上蹭了又蹭，才小心翼翼地接过那两本书，仿佛捧著稀世珍宝，脸上是毫不掩饰的感动和受宠若惊。

【叮！检测到来自傻柱的强烈感动、受宠若惊与对冉秋叶的好感度显著提升（等级：强烈），积分+600！】

【当前逆转积分：8283/1000000！】

秦淮茹站在前院通往中院的月亮门阴影里，將这一幕尽收眼底。傻柱那发自內心的笑容和感动，冉秋叶那乾净温暖的气质，像两把烧红的尖刀，狠狠捅进她千疮百孔的心臟！对比自己满身的骯脏和疲惫，巨大的落差感让她浑身冰冷，一股难以言喻的酸楚和…更深的嫉恨猛地涌上喉咙！

凭什么？！凭什么她秦淮茹就要在泥潭里挣扎，忍受非人的折磨？凭什么冉秋叶就能干乾净净、受人尊重？凭什么傻柱这个傻子都能得到温暖？而这一切…都是因为许大茂！是他毁了她的一切！

她死死攥著手里那个沾满污秽的布包，指甲几乎要嵌进布料里。看著傻柱和冉秋叶言笑晏晏的样子，看著冉秋叶那身乾净整洁的列寧装，再看看自己身上那件被撕破、沾著不明污跡的碎衬衫…秦淮茹眼中最后一点光也熄灭了，只剩下无尽的黑暗和毒火般的恨意。她没有发出一丝声音，像一道真正的影子，悄无声息地、带著满身的疲惫和恨意，融入了自家那更加冰冷的黑暗之中。

许大茂在自家窗后，清晰地“看”著系统面板上因秦淮茹的嫉恨和傻柱的感动而跳动的积分。冉秋叶的出现，如同一颗投入死水的石子，激起的涟漪，正微妙地改变著四合院某些人的轨跡。而他，手握关键情报，脚下是仇敌沉沦铺就的积分之路，眼前是娄家迫在眉睫的危机与时代巨变的惊涛骇浪。他深吸一口气，眼神锐利如鹰。真正的较量，才刚刚拉开序幕。