三大妈和阎家三兄弟围在床边，如同丧家之犬。阎解放终於气喘吁吁地跑回来了，手里紧紧攥著那个从家里褥子底下翻出来的牛皮纸包。

“妈！钱！钱拿来了！”阎解放把纸包塞到三大妈手里，声音带著哭腔。

三大妈颤抖著手打开，里面是阎埠贵积攒多年的小金库——一卷卷用橡皮筋扎好的毛票、分票，还有几张相对大额的粮票。她像抓住救命稻草，衝到护士站：“同志！缴费！我们缴费！快救救我老伴！”

值班护士接过那厚厚一沓零钱，眉头紧皱，飞快地清点著。半晌，她抬起头，面无表情：“老太太，这点钱，连三天的住院费和基本药费都不够。后续治疗、护理、营养……差得远呢。赶紧想办法筹钱吧，不然只能先停药了。”

“停药？！”三大妈如遭雷击，身体晃了晃，差点瘫倒。阎家兄弟也面如死灰。这点钱，是他们家的全部了！

阎解成看著病床上人事不省、如同废人的父亲，再看看母亲绝望的脸和弟弟们惊恐的眼神，一股巨大的压力和无助感瞬间將他淹没。他是长子，父亲倒了，他就是家里的顶樑柱！可顶樑柱需要钱！需要很多很多钱！

他失魂落魄地走出病房，蹲在冰冷的走廊墙角，双手痛苦地插进头髮里。去哪里弄钱？亲戚早就借遍了，邻居？发生了那种事，谁还会借？工作？他一个临时工，那点工资还不够塞牙缝！绝望如同冰冷的潮水，將他层层包裹。

就在这时，他眼角的余光瞥到走廊尽头，一个穿著干部服、腋下夹著公文包的男人匆匆走过。那鼓鼓囊囊的公文包一角，似乎露出了一叠崭新的、绿色的……钞票？！

阎解成的眼睛瞬间瞪大了！心臟不受控制地狂跳起来！一个疯狂而危险的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海！

【叮！检测到阎解成在绝境下滋生鋌而走险的邪念（等级：崩塌家庭的绝望挣扎），积分+500！】

【当前逆转积分：185083/1000000！】

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轧钢厂，食堂后厨。

晚餐高峰已过，后厨瀰漫著油烟和疲惫的气息。傻柱靠在灶台边，手里拿著抹布，却心不在焉。白天全院大会那场惊心动魄的闹剧，尤其是阎埠贵喷血倒地和许大茂那如同神罚般的手段，在他脑海里反覆回放。

“师父，您说……许大茂他……他到底怎么弄的？那墙上……”一个徒弟凑过来，心有余悸地小声问。

“闭嘴！”傻柱烦躁地低吼一声，打断了徒弟的话。他也想知道！那影像，太诡异了！许大茂什么时候变得这么……可怕？深不可测？他感觉自己像站在迷雾里，对手的身影变得前所未有地高大和模糊，带著一种令人心悸的压迫感。

他甩甩头，试图驱散这些纷乱的思绪。就在这时，食堂主任走了进来：“何雨柱同志！厂办通知，明天下午厂里大礼堂，『忆苦思甜』活动正式启动！许大茂同志负责的放映环节是重头戏！厂领导非常重视！你们食堂这边负责活动结束后的『忆苦饭』！窝头咸菜，分量要足！一定要让大家深刻体会到旧社会的苦！新社会的甜！明白吗？”

“忆苦饭？”傻柱愣了一下，隨即点头，“知道了主任，保证完成任务！” 他心里却有些嘀咕，许大茂负责放映？又是他出风头？

食堂主任满意地点点头，又压低声音补充了一句：“对了，傻柱，这次活动很重要。许大茂同志那边准备得很充分，你这边……別出岔子。还有，”他意有所指地看了一眼傻柱，“院里的事……唉，过去了就过去了，別影响工作。许大茂同志，是个有能力、有原则的好同志啊。” 说完，拍了拍傻柱的肩膀，走了。

傻柱站在原地，咀嚼著主任最后那句话。有能力？有原则？好同志？他想起许大茂面对阎埠贵倒下时那“沉痛”的表情，心里泛起一股难以言喻的复杂滋味。是佩服？是忌惮？还是……一丝被时代洪流拋下的茫然？

【叮！检测到何雨柱（傻柱）对许大茂產生复杂认知（忌惮中夹杂茫然与一丝认同），积分+400！】

【当前逆转积分：185483/1000000！】

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后院，许家。

温暖的灯光下，许大茂正伏在书桌前，桌上摊开著“忆苦思甜”活动的最终流程表和放映计划。娄晓娥端著一杯热茶轻轻放在他手边，温柔地说：“別太累了，明天还要忙一天呢。”

“嗯，快了，最后再检查一遍。”许大茂抬起头，对娄晓娥露出一个温和的笑容，顺手接过茶杯暖手。他的目光落在流程表上“放映环节：新旧社会对比影片《苦与甜》”那一行字上，眼底深处掠过一丝冰冷的算计光芒。

他放下茶杯，手指无意识地敲击著桌面。阎埠贵倒了，秦淮茹踏上了不归路，阎家崩溃在即……四合院里的“禽兽”，已经清理得差不多了。而明天的大礼堂活动，將是他许大茂在轧钢厂、乃至更大范围內树立威望、展现能力的绝佳舞台！那不仅仅是一场“忆苦思甜”，更是他“新许大茂”形象正式亮相的宣告！

他需要这场活动万无一失，需要它震撼人心！需要它成为自己履歷上浓墨重彩的一笔！同时……他的目光扫过流程表上“食堂配合：何雨柱负责『忆苦饭』”的字样，嘴角勾起一抹极淡的弧度。傻柱？这个曾经的死对头，如今已不足为虑，甚至……可以成为他成功路上的一块垫脚石？

【叮！检测到许大茂筹划“忆苦思甜”活动產生强烈掌控欲与事业野心（等级：舞台的搭建者），积分+300！】

【当前逆转积分：185783/1000000！】

他拿起笔，在放映计划的一个细节上做了最后的標註。意识沉入系统空间，看著那逼近十九万的积分余额，心中一片冰冷而满足的篤定。

胡同深处那间骯脏的小屋里，屈辱的洗脚水泛著令人作呕的油光。

医院冰冷的走廊上，绝望的阎解成眼中闪烁著危险的疯狂。

轧钢厂食堂里，傻柱对著“忆苦饭”的菜单眉头紧锁。

而后院温暖的灯光下，猎手正从容地擦拭著名为“忆苦思甜”的聚光灯，静待明日，將整个轧钢厂，都变成他展现“新生”的宏大舞台。清算的篇章翻过血腥的一页，新的序幕，將在万眾瞩目下拉开。