**后院，许家屋內。**

门外的哭喊和砸门声终於彻底消失了，只剩下寒风穿过空荡门洞的呜咽，如同冰冷的嘆息。屋內，气氛却比之前更加凝滯。

娄晓娥背对著许大茂，肩膀微微耸动著，压抑的啜泣声低低地响起。她是个心软的人，刚才小当那撕心裂肺的哭喊，槐花烧得通红的小脸，像刀子一样戳在她心上。她无法理解丈夫的冷酷，更无法接受那两个孩子最终被冰冷的街道办带走的事实。

“大茂…她们…她们才多大啊…没了奶奶，没了妈，哥哥也…被带走了…这寒冬腊月的…街道办能…能照顾好吗？”娄晓娥的声音带著浓重的鼻音和无法释怀的担忧，“我们…我们哪怕给口吃的，让她们在门房避避寒也好啊…” 她转过身，泪眼婆娑地看著丈夫，眼中充满了不解和一丝被压抑的责备。

许大茂坐在桌边，手指无意识地摩挲著那个装著“回春散”的油纸包。玉海棠留下的药香似乎还在鼻尖縈绕，带来一丝奇异的镇定。他看著妻子通红的眼眶，心中並非毫无波澜，但那份波澜很快就被更深沉的理智和系统冰冷的提示音压了下去。

他站起身，走到娄晓娥身边，没有像往常那样去搂抱安慰，而是將那个沉甸甸的药包轻轻放在桌上，发出轻微的声响。这声响仿佛带著某种力量，让娄晓娥的啜泣顿了一下。

“娥子，”许大茂的声音低沉，带著一种前所未有的、近乎冷酷的清醒，“看著她们可怜，我知道。但可怜，不是理由，更不是我们收留她们的责任。”

他走到窗边，目光似乎穿透了玻璃，看向贾家那空荡荡、透著死气的屋子。

“你想想，她们姓什么？她们身上流著谁的血？贾张氏是怎么教唆棒梗的？秦淮茹是怎么算计傻柱、算计全院人的？棒梗又是怎么一次次偷东西的？根子坏了！娥子！根子坏了！”

他的话语如同重锤，砸在娄晓娥的心上。

“我们收留她们？是，现在看著可怜。可等她们长大了呢？她们会记得我们的好？还是会记得是『许大茂害得她们家破人亡』？贾张氏那老虔婆的怨毒，棒梗被抓走时的眼神，你忘了吗？那是刻在骨子里的恨！养在身边，就是养两条不知道什么时候会反咬一口的白眼狼！”

许大茂转过身，目光锐利地直视著娄晓娥被泪水模糊的眼睛。

“再说，这四合院里多少双眼睛盯著？我们收留贾家的孩子？別人会怎么看？是说你娄晓娥菩萨心肠？还是会说我许大茂假仁假义，收留仇人的孩子来標榜自己？甚至…会不会有人说，我们许家想霸占贾家那两间房？！” 他最后一句话，如同冰冷的针，瞬间刺破了娄晓娥所有感性的幻想。

娄晓娥猛地打了个寒颤，脸色瞬间煞白！她只想到了孩子的可怜，却从未想过这背后可能带来的无穷无尽的麻烦和恶意揣测！丈夫的话，像一盆冰水，浇得她透心凉。是啊…贾家…那是怎样的一个泥潭？沾上了，还能甩得乾净吗？她想起贾张氏临走时那怨毒的眼神，想起棒梗被抓走时的嘶吼，一股寒意从脚底直衝头顶。

许大茂看著妻子眼中那点责备渐渐被恐惧和后怕取代，知道火候到了。他放缓了语气，带著一种沉重的、仿佛洞悉世事的沧桑感：

“娥子，我知道你心善。可这世道，有时候，心善就是软弱，就是给別人递刀子捅自己的机会！贾家落到今天这步田地，是她们自己作的孽！是贾张氏教唆纵容！是秦淮茹自私自利！是棒梗贼性不改！这叫…恶有恶报！天理循环！我们不是菩萨，渡不了所有人，更渡不了…沾著毒的血脉！”

他走到娄晓娥面前，双手按在她冰凉颤抖的肩膀上，眼神深邃而坚定：

“记住我的话，娥子。对敌人仁慈，就是对自己残忍！今天你收留了她们，明天，可能就是她们在你背后捅刀子的时候！我们过好自己的日子，护好我们自己的家，比什么都强！”

娄晓娥怔怔地看著丈夫，看著他那双仿佛能看透人心、又冰冷如铁的眼睛。丈夫的话，残酷，却像一把锋利的刀，剖开了温情脉脉下的冰冷现实。她眼中的泪水慢慢止住了，只剩下一种巨大的茫然和一种被强行重塑认知的疲惫。她缓缓地点了点头，身体软软地靠在了丈夫怀里，不再言语。那颗柔软的心，被丈夫的话语裹上了一层名为“自保”的冰冷硬壳。

【叮！检测到娄晓娥被彻底说服產生认知衝击与自我保护机制（等级：残酷现实的洗礼），积分+500！】

【当前逆转积分：180583/1000000！】

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**前院，易家。**

易中海如同被抽掉了脊梁骨，瘫坐在冰冷的板凳上。短短一天，天翻地覆！傻柱那石破天惊的决裂宣言还在耳边嗡嗡作响，邻居们那些复杂的、鄙夷的目光仿佛还在眼前晃动。他苦心经营了一辈子的“道德牌坊”，被傻柱亲手砸得粉碎！养老梦彻底成了泡影！巨大的羞辱感和恐慌感如同毒蛇噬咬著他的心臟。

就在这时，一阵急促的脚步声伴隨著沉重的喘息在门口响起。是街道办的王主任！她脸色铁青，额头上还带著汗，显然是一路疾走过来的。

“易中海！”王主任的声音带著压抑不住的怒火和一种冰冷的公事公办，“秦淮茹死了！”

轰！

如同又一个惊雷在易中海头顶炸开！他猛地抬起头，浑浊的眼睛里充满了难以置信的惊骇：“死…死了？怎么会？！她…她不是刚被送回老家…”

“就在刚才！老家那边生產队派人送来的信！”王主任將一张皱巴巴的信纸拍在易中海面前的桌子上，声音冷得像冰，“人还没到地方！在半路上！高烧，伤口感染恶化！熬了一夜，今天天没亮…就咽气了！生產队的人说，临死前人就剩一口气了，嘴里一直念叨著…念叨著棒梗和小当的名字！” 王主任的话语里没有一丝同情，只有被麻烦事缠身的烦躁和对贾家这一窝子彻底的厌弃。

易中海颤抖著手拿起那张信纸，上面的字跡潦草，却如同烧红的烙铁烫著他的眼睛——“…秦淮茹，病重不治，於今晨五时许，在返籍途中…死亡…”

死了…

真的死了…

那个曾经在四合院里，巧笑倩兮，算计著傻柱，维繫著贾家摇摇欲坠门面的秦淮茹…就这么…没了？像一片枯叶，无声无息地凋零在返乡的寒风里？

一股难以言喻的悲凉和更深的恐惧瞬间攫住了易中海！傻柱的决裂，秦淮茹的惨死，贾家的彻底覆灭…这一切，都像巨大的阴影，沉沉地压向他！下一个…会不会轮到他？许大茂…那个魔鬼…他到底要干什么？！

【叮！检测到易中海得知秦淮茹死讯產生终极兔死狐悲与末日恐慌（等级：大厦將倾的窒息），积分+1000！】

【当前逆转积分：181583/1000000！】

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**轧钢厂第三食堂后厨。**

午饭的高峰刚过，后厨一片狼藉。傻柱正光著膀子，泄愤似的挥舞著大扫帚，把地上的菜叶残渣扫得漫天飞。他脸色依旧阴沉，但眼神里的狂暴戾气似乎被一种更深沉、更麻木的东西取代了。贾家棒梗被抓、贾张氏被赶走的消息，还有秦淮茹被遣送的事实，像一块块冰冷的石头，塞满了他的胸腔。

“柱子！”食堂主任推门进来，脸上带著一丝难得的、带著点討好的笑意，手里还捏著一张红纸，“好消息！天大的好消息！”

傻柱眼皮都没抬，没好气地哼了一声：“有屁快放！老子忙著呢！”

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