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**红星轧钢厂，一食堂后厨。**

大锅灶火正旺，蒸汽瀰漫。傻柱繫著围裙，亲自掌勺，锅铲翻飞，动作比以往更加利落沉稳。经歷了投毒风波和李怀德倒台，他整个人似乎沉淀了下来。吆喝指挥帮厨的声音依旧洪亮，但少了些暴躁，多了几分条理。

“马华！土豆丝切均匀点！別跟狗啃似的！”

“刘嵐！把那边的白菜再洗一遍！水要清！”

“都打起精神来！今天这顿午饭，必须让工友们吃得放心！吃得满意！”

帮厨们在他的指挥下，紧张而有序地忙碌著。刘嵐低著头，用力搓洗著白菜，眼圈还有些红肿，但动作不敢有丝毫懈怠。她知道，自己还能留下，已经是傻柱和许大茂网开一面了。

“何班长！”食堂门口传来一个清脆的女声。

傻柱一回头，看到冉秋叶站在门口，手里还拿著教案和书本，显然是刚下课。她今天穿著一件素雅的蓝色列寧装，衬得皮肤更加白皙，脸上带著温婉的笑容。

“冉…冉老师？”傻柱一愣，连忙放下锅铲，在围裙上擦了擦手，“您怎么来了？还没到饭点呢。”

冉秋叶走进后厨，看了看忙碌的景象，微笑道：“下课早，顺路过来看看。听说前几天食堂出了点事，何班长受委屈了。现在没事了吧？”

“没事了！都过去了！”傻柱摆摆手，声音洪亮，带著一丝不易察觉的得意，“有许…咳，有领导明察秋毫，把坏人揪出来了！咱身正不怕影子斜！”他挺了挺胸膛。

“那就好。”冉秋叶点点头，目光扫过乾净整洁（比以前）的灶台和忙碌的眾人，眼中闪过一丝讚许，“何班长这食堂，看著比之前更精神了。”

“那是！”傻柱被夸得有点飘飘然，一指旁边刚出锅、色泽红亮诱人的红烧肉，“冉老师还没吃饭吧？要不…尝尝我们食堂的红烧肉？不是我吹，这手艺，四九城都数得著！”他拿起一个乾净的饭盒就要去盛。

“不用不用！”冉秋叶连忙摆手，脸上带著礼貌的疏离，“我还不饿，而且学校还有点事。就是顺路过来看看何班长。看到食堂恢復得这么好，我就放心了。”她顿了顿，目光似无意地扫过通往厂区的方向，轻声问了一句：“许大茂同志…今天在厂里吗？前几天他帮我们学校联繫科教片放映的事，还没好好谢谢他呢。”

傻柱盛肉的动作顿住了。他脸上的笑容僵了一下，隨即又扯开一个更大的弧度，只是眼神里那点刚冒出来的得意瞬间消散了不少，取而代之的是一种说不出的彆扭。

“他啊…应该…在吧？可能在宣传科那边？”傻柱含糊地说著，把盛了一半的饭盒又放下了，声音也没刚才那么洪亮了，“冉老师找他有事？”

“也没什么大事。”冉秋叶笑了笑，“就是想当面道个谢。那何班长你忙，我先走了。”她礼貌地点点头，转身离开了食堂。

傻柱看著冉秋叶窈窕的背影消失在门口，又低头看了看饭盒里那几块油亮诱人的红烧肉，突然觉得有点索然无味。他烦躁地把饭盒盖一扣，扔到一边，抓起锅铲，对著锅里的大白菜狠狠翻炒了几下，锅底发出刺耳的摩擦声。

“都愣著干嘛！赶紧干活！”他对著帮厨吼了一嗓子，声音里带著一股无名火。

【叮！检测到傻柱因冉秋叶提及许大茂產生强烈失落与嫉妒（等级：意气难平），积分+300！】

【当前逆转积分：183983/2000000！】

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**后院，许家屋內。**

玉海棠的手指在缝纫机针板上灵巧地翻飞，噠噠声如同欢快的鼓点。一块块银灰色的边角料在她手中变成精巧別致的零钱包、发箍。桌上已经堆了一小摞成品。

娄晓娥坐在一旁，將做好的小物件分门別类，小心地放进一个乾净的布袋里，脸上带著满足的笑容：“海棠，你这手真是越来越巧了。於莉说今天拿去的，卖得可快了！”

玉海棠抬起头，脸上难得地露出一丝靦腆的红晕：“是晓娥姐和许大哥给的料子好…还有於莉姐会卖…”

许大茂坐在桌子的另一头，手里拿著一份报纸，目光却並没有落在字上。他的意识正沉浸在脑海深处的情报网络信息流中。

【节点1（城南自由市场管理员）信息：今早有个戴帽子男人在市场转悠，老盯著於莉的摊位看，不像买东西的…】

【节点2（东郊厂矿家属区小卖部老板）信息：老婆子今天神神秘秘的，菜篮子里好像藏了东西…跟一个骑自行车的男人嘀咕了几句…】

【节点3（机关大院门卫老秦）信息：后勤处王主任的爱人，今天回来得特別早，菜篮子捂得严严实实的…】

【节点4（少管所张警官邻居）信息：老张下班回来说，今天提审了彪子案那个小丫头，看著挺老实可怜的，问啥说啥…】

一条条看似杂乱的信息，在许大茂脑中迅速整合、关联。尤凤霞的分销网络在安全运转，小陈在盯於莉，油葫芦的人在活动，小当在少管所的表现…一切似乎都在掌控之中。

但就在这时，一条新的信息流从网络中微弱地传来，带著一丝不同寻常的意味：

【节点5（尤凤霞住所附近烟摊老头）信息：尤老板那个跟班小陈，下午又出去了，骑车子往…城西少管所方向去了…】

少管所？小陈去少管所？

许大茂的目光瞬间从报纸上移开，眼神变得锐利如刀。尤凤霞上午刚去过安定医院“探望”秦淮茹，下午她的心腹就去少管所？目標是谁？不言而喻——小当！

她果然还是对那条能在彪哥覆灭时反咬一口的小毒蛇產生了兴趣！她想干什么？试探？利用？还是…想从小当嘴里撬出点关於他许大茂的“料”？

许大茂放下报纸，手指无意识地敲击著桌面。尤凤霞这条美女蛇，心思果然够深。不过…她大概想不到，她感兴趣的这条小毒蛇，獠牙上淬的毒，可能远超她的想像。

他需要確认小当的状態。那个丫头，在少管所里，是彻底蛰伏了？还是在等待新的机会？

许大茂的目光转向桌上玉海棠新做好的一个小巧的、银灰色的零钱包。一个念头迅速成型。

“海棠，”许大茂忽然开口，声音平静，“这两天做的零钱包，挑一个做得最精细、针脚最密的出来。”

玉海棠停下缝纫机，有些不解：“许大哥？要送人吗？”

“嗯。”许大茂点点头，眼神深邃，“装点小东西，给一个…需要『鼓励』的小朋友送去。”