**苏州。市立医院。单人病房。晨光熹微。**

消毒水的味道被窗台上几支新插的、带著晨露的白色茉莉花冲淡了不少。阳光透过百叶窗，在洁白的床单上投下温暖的光带。

玉海棠靠在床头，脸色依旧有些苍白，左脸颊的红肿在冰敷和药膏的作用下消退了一些，但指印的痕跡依然隱约可见。脖颈处那道青紫色的勒痕被病號服的衣领遮住大半，却依旧触目惊心。她手上打著点滴，眼神有些空茫地望著窗外，仿佛还未完全从那场血腥的噩梦中挣脱出来。

病房门被轻轻推开。许大茂提著一个保温桶和一袋新鲜水果走了进来。他换了一身乾净的衬衫，下巴上冒出了青色的胡茬，眼神中带著一丝疲惫，但看向玉海棠时，只剩下温和与关切。

“海棠，感觉怎么样？好点了吗？”许大茂將东西放在床头柜上，声音放得很轻。

玉海棠回过神，看到许大茂，眼中瞬间有了焦距，带著一丝不易察觉的依赖：“许大哥…我好多了。就是…就是还有点…”她下意识地摸了摸脖子，眼神里残留著惊悸。

“別怕，都过去了。”许大茂在她床边的椅子上坐下，打开保温桶，一股清甜的米香混合著莲子百合的清香瀰漫开来，“我让招待所厨房熬了点安神定惊的百合莲子粥，你喝一点。”

他舀了一小碗，试了试温度，自然地递到玉海棠面前。玉海棠看著许大茂专注而温和的侧脸，心中涌起一股难以言喻的暖流和酸涩。昨夜那如同地狱般的场景还歷歷在目——刺目的车灯、许大茂暴怒如雷神般的身影、喷溅的鲜血、冰冷的杀意…以及最后，他紧紧抱住自己时，那宽阔胸膛传来的、让人安心的力量和温度。

她接过碗，小口小口地喝著温热的粥，泪水却不受控制地大颗大颗滴落在碗里。那不是恐惧的泪，而是劫后余生、被深深守护的委屈与感动。

“许大哥…谢谢你…又救了我…”她的声音哽咽，“要不是你…我…我这双手就…”她说不下去，低头看著自己纤细却有力的手指，那是她作为绣娘、作为玉家传人安身立命的根本，差一点就被彻底摧毁。

许大茂的心狠狠揪了一下。他看著玉海棠低垂的头、微微颤抖的肩膀和那双承载著家族希望的手，一种强烈的愧疚感涌上心头。是他，將她带入了这场漩涡。

“该说对不起的是我，海棠。”许大茂的声音低沉而郑重，“是我连累了你。雷虎是冲我来的，你只是被波及…是我没保护好你。”

玉海棠猛地抬起头，泪眼婆娑地看著许大茂，用力摇头：“不！许大哥！不是你的错！是那些坏人太坏了！你救了我！两次！在省城，你给了我一个家，让我重拾手艺的希望…在这里，你又救了我的命，保住了我的手！我…我这条命，这双手，都是你给的！”她的语气异常激动，带著一种孤注一掷的赤诚。

许大茂被她眼中那份炽热到近乎燃烧的感激和依赖震动了。他轻轻嘆了口气，拿过纸巾，动作极其自然地替她擦去脸上的泪水：“別说傻话。你的命是你自己的，你的手，是属於『玉家凤穿牡丹』的。我答应过你，要帮你把这门手艺传下去，就一定会做到。好好养伤，別胡思乱想。”

他指尖的温度透过纸巾传递到她的脸颊，那轻柔的触碰，带著一种难以言喻的安抚力量。玉海棠的心跳不受控制地漏跳了一拍，脸颊微微发烫，下意识地避开了许大茂的视线，低下头，小口喝著粥，耳根却悄悄红了。

病房里陷入一种微妙的安静，只有玉海棠喝粥的细微声响。阳光静静地流淌，空气中瀰漫著粥的香气和茉莉的淡雅芬芳。一种超越了感激与被感激、保护与被保护的、更加复杂而微妙的情愫，如同初春的藤蔓，在沉默的空气中悄然滋生，缠绕在两人之间。

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**下午。病房。**

玉海棠的精神恢復了一些。许大茂坐在窗边，低声打著电话，处理著雷虎事件的后续以及省城、四九城生意的安排，语气沉稳冷静，仿佛昨夜那个暴怒杀神只是幻觉。

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