张队长脸色铁青地看著技术科的最新报告：

“张队，毒蝎留下的血跡样本分析出来了，dna在库里没有匹配！是『黑户』！”

“他丟弃的护工制服和清洁车是偷来的，来源无法追踪。”

“医院的监控在他进入烟雾范围后就失效了，像是被强电磁干扰过！”

“最麻烦的是这个！”技术员指著屏幕上复杂的网络追踪图，“他用来激活超声波武器的信號源，是经过至少二十七层跳板转接的加密信號，最终源头指向境外一个无法追查的暗网节点！我们连ip都锁定不了！”

“狡猾！太狡猾了！”张队长一拳砸在桌子上，“这傢伙比泥鰍还滑！反侦察能力超一流！方舟平这条线彻底断了，毒蝎又抓不住尾巴...这案子，卡死了！”

他烦躁地抓了抓头髮。金声集团因为方舟平倒台而陷入混乱，股价崩盘，被尤凤霞等资本禿鷲趁机低价鯨吞，已是自顾不暇。但策划这一切的幕后黑手“火种”，却如同隱藏在深海下的巨兽，只露出毒蝎这一根微不足道的触鬚，便让他们束手无策！

“继续查！盯死所有与方舟平、金声集团有过异常往来的帐户和人员！我就不信『火种』一点痕跡都不留！”张队长不甘地下令。他知道希望渺茫，但这是唯一的线索。

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**省城远郊。废弃矿洞深处。阴冷潮湿。**

清道夫盘膝坐在冰冷的岩石上。他胸口的伤口（被许大茂冰枪刺穿处）覆盖著一层厚厚的、不断散发著寒气的幽蓝色冰晶。冰晶之下，暗红色的血肉在缓慢蠕动、修復，但速度极其缓慢。归墟寒气与绝对零度的衝突造成的破坏，远超普通创伤。

他淡紫色的瞳孔中燃烧著冰冷的怨毒。任务失败，还被一个初掌归墟之力的“菜鸟”重伤，这对他而言是莫大的耻辱！

嗡！

矿洞深处，那个冰冷的电子合成音再次响起：

“『清道夫』，任务失败，目標逃脱。『毒蝎』刺杀亦未果。『长老会』很不满。”

清道夫身体一僵，低下头：“涅槃者...归墟之力...超出预估...还有那个用针的女人...她的精神攻击...很诡异...”

“藉口。”电子音毫无感情，“『焚天者』的伤比你重，但他已注射『源质修復剂』，正在恢復。而你...还在依靠自身硬抗归墟寒气的侵蚀？效率低下。”

清道夫沉默。源质修復剂是组织核心资源，极其珍贵。他任务失败，自然没资格申请。

“目標已转移至沈姓老者隱居的竹林小院。那里有阵法守护，常规手段难以突破。”电子音继续道，“『长老会』命令：暂停直接刺杀。目標身上的『归墟烙印』已被激活，如同黑夜明灯。盯著它。归墟的『猎犬』，会比我们更『飢饿』。待其两败俱伤，或归墟之门洞开之际...便是我们收割之时。在此期间，养好你的伤，盯紧竹林。”

声音消失。矿洞內只剩下清道夫粗重的喘息和伤口处冰火交织的刺痛。他眼中寒光闪烁。

“归墟的猎犬...竹林...”他低声重复，嘴角勾起一丝残忍而期待的弧度。或许，不用自己动手，就能看到仇敌被更恐怖的存在撕碎？这也不错。

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**省城通往远郊山区的公路上。傍晚。一辆不起眼的黑色商务车平稳行驶。**

许大茂、玉海棠、娄晓娥（她不放心丈夫，坚持跟来）坐在后排。沈老坐在副驾驶，丁秋楠开车。车窗外的城市灯火飞速后退，逐渐被鬱鬱葱葱的山林取代。

车厢內很安静。娄晓娥靠著许大茂的肩膀，疲惫地睡著了。许大茂闭目养神，心神沉入体內，小心翼翼地內视著冰魄核心深处那片黑暗区域，尝试著用一丝心火意念去“触碰”，却如同石沉大海，毫无反应。那奇点如同沉睡的凶兽，对这点微弱的试探不屑一顾。

玉海棠则静静地看著窗外掠过的山林剪影。她的心镜缓缓运转，月白色的光华內敛。她能清晰地感知到，隨著远离城市的喧囂和复杂的人气，归墟烙印散发的那种微弱的、指向性的“信號”波动，似乎在沈老身上某种无形力场的影响下，变得模糊、散乱了许多。周天星隱阵，果然有效。

她的目光落在沈老那枯瘦却挺直的背影上，又透过车窗，望向暮色中远方那片被竹林掩映的山谷轮廓。那里，將是他们暂时的避风港，也是直面归墟隱患的起点。清幽的竹林，能否挡住即將到来的、来自深渊的窥伺？玉海棠的心镜中，隱隱映照出一片在风中摇曳的竹影，竹影深处，似乎有更深的黑暗在涌动...