**南锣鼓巷，四合院。**

夜色如墨，更深露重。往日喧囂的四合院沉浸在死寂之中，只有风声掠过屋檐的呜咽和几声零星的、不知何处传来的野猫嘶叫。棒梗死后，贾家彻底塌了天柱，秦淮茹下落不明，小当整日失魂落魄，易中海闭门不出，连阎埠贵家都少了些算计的动静，整个院子仿佛被抽走了精气神，笼罩在一片压抑的灰败里。

一道几乎融入阴影的身影，悄无声息地翻过前院低矮的墙头，落地如狸猫般轻巧，正是傻柱。他周身笼罩著一层极其微弱、近乎不可查的波动——许大茂兑换的【气息隱匿（中级）】技能发挥了作用，让他如同夜色本身的一部分，连呼吸都仿佛被周遭环境吸收。他屏息凝神，锐利的目光扫过空旷的中院。

西厢房，许大茂的家。窗户黑洞洞的，门锁完好。傻柱如同鬼魅般贴近门边，从怀里摸出一根特製的细铁丝——这是当年当厨子时练就的手艺。他动作极快，几乎没有发出任何声响，门锁应声而开。他闪身入內，迅速反手掩上门。

屋內瀰漫著一股淡淡的灰尘味，显然许久无人居住。傻柱没有点灯，凭藉著对这里的熟悉和对微弱光线的適应力，径直走到里屋床边。他蹲下身，手指在冰冷的地砖上摸索，很快找到了那块略有鬆动的青砖。指尖发力，青砖被小心撬起，露出下方一个深藏的凹槽。

一个巴掌大小的、裹著油布的沉甸甸铁盒静静躺在里面。傻柱將它取出，入手冰凉，分量不轻。他来不及细看，迅速將铁盒塞进怀里贴身处，又將青砖恢復原位，抹去痕跡。

任务完成了一半。傻柱眼神转向窗外，目光投向刘海中家亮著微弱灯光的窗户。刘官迷大概又在琢磨他那点“官路前程”了。

傻柱嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他像来时一样，悄无声息地溜出西厢房，没有惊动任何邻居。他没有直接去刘海中家，而是如同真正的夜巡者，沿著院墙的阴影，不紧不慢地“巡视”起来。他在等待一个“巧合”。

机会很快来了。后院通往公共厕所的小径上，刘海中披著件旧棉袄，打著哈欠，似乎起夜。傻柱屏住呼吸，在刘海中即將经过一个堆放杂物的角落时，他手腕极其隱蔽地一抖，那枚不起眼的蜡丸如同被风吹落的石子，精准地滚落在刘海中的必经之路，恰好被一个破瓦罐的阴影半遮住。

刘海中迷迷糊糊，脚下一滑，差点被绊倒。“哎哟！”他低骂一声，站稳身形，下意识地低头看去，借著月光，发现了那枚顏色暗沉、表面光滑的蜡丸。

“什么玩意儿？”刘海中嘟囔著，弯腰捡了起来。蜡丸入手温润，带著点奇怪的重量感。他狐疑地捏了捏，又凑到眼前看了看。这显然不是院里常见的玩意儿。刘官迷那颗热衷於“发现敌情”、“掌握线索”的心立刻被勾了起来。他警惕地四下张望一番，见无人注意，迅速將蜡丸揣进棉袄兜里，连厕所也顾不上了，快步返回自己家中，关紧了房门。

黑暗中，傻柱看著刘海中鬼祟的动作和紧闭的房门，脸上露出一丝得逞的狞笑。阎老西，刘官迷，狗咬狗的好戏，开场了！他不再停留，身形再次融入夜色，迅速翻墙离开了这座充满腐朽气息的四合院。离开前，他的目光下意识地扫过贾家那扇黑洞洞、死气沉沉的窗户，隱约似乎听到里面传来压抑的、断断续续的抽泣声。傻柱脚步微顿，眼中戾气稍敛，最终只是化作一声几不可闻的嘆息，头也不回地消失在巷子尽头。

**——**

**省城西郊，废弃纺织厂地下仓库。**

时间在压抑的寂静中流淌。空气里瀰漫著草药苦涩的味道、潮湿的尘土气，以及一种难以言喻的沉重。

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