“丁秋楠同志的实验…失败了。” 李特派员的声音没有任何起伏，像是在陈述一个与己无关的事实，“病人生命体徵持续崩溃，寄生体进入终极掠夺模式。根据最新监测数据，保守估计，宿主生命剩余时间…不超过48小时。”

【宣判“死刑”！“院长”“绝望”、“压力爆表”！积分+1000！】

“四…四十八小时…” 院长面如死灰，嘴唇哆嗦著说不出完整的话。书记更是把头深深埋了下去，不敢看特派员的眼睛。

“时间紧迫。” 王特派员接口，语气同样冰冷，“『源石』本体尚未找到，其潜在扩散风险未知。丁秋楠同志基於现有样本的研究必须加速！在她之前提交的后续研究预案中，提到了对『黑纹』活性微粒进行『极端环境耐受性测试』和『能量场干扰实验』的构想。虽然风险极高，可能导致样本彻底损毁，但…这是目前唯一可能快速获取关键数据的方向了。” 他的目光如同实质的压力，压在院长肩上，“立刻协调实验室！提供丁秋楠同志所需的一切设备和最高权限！我要在24小时內，看到初步实验报告！记住，这是命令！不惜代价！”

“可…可是特派员…” 院长鼓起最后一丝勇气，“那些实验…对样本破坏性太大…万一…万一病人那边…”

“病人？” 李特派员冷冷地打断他，眼中没有丝毫温度，“他的生命已经进入倒计时。他的价值，在於为研究爭取时间，提供最后的数据。丁秋楠同志很清楚这一点。你们要做的，是全力保障她的研究不受干扰！” 他顿了顿，语气更加森寒，“另外，四合院那边掘地三尺，依旧没有『源石』的下落。目標棒梗在西北戈壁再次行凶，杀死我方一名重要外勤人员后潜逃，目前下落不明。形势…极其严峻。”

【高层施压升级！“丁秋楠”研究被赋予最高优先级！“科学”让位於“战略需求”！积分+1500！】

院长和书记如同被抽掉了脊梁骨，瘫在椅子上，只剩下机械地点头。特派员的话冷酷而清晰——病人的命可以放弃，但研究必须加速！棒梗必须找到！“源石”必须回收！

“我们会…全力配合丁医生…” 院长声音乾涩地承诺。

“不是配合，是保障！” 李特派员站起身，居高临下地看著他们，“24小时初步报告，48小时最终研究总结。这是死命令。做不到…” 他没有说下去，但冰冷的眼神已经说明了一切。

两位特派员不再多言，转身离开。留下院长和书记在死寂的办公室里，如同两尊被冷汗浸透的石雕。窗外，四九城的天空阴沉沉的，一场更大的风暴，正在看不见的层面酝酿。

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**(视角：四九城四合院 - 尘封的线索与无声的守护)**

四合院里瀰漫著一种诡异的安静。之前的喧闹和恐惧似乎被聋老太太的牺牲暂时压制了下去，但空气中依旧残留著无形的紧张。各家各户门窗紧闭，偶尔有人探头张望，眼神里也充满了惊疑和戒备。

中院，傻柱家。屋里瀰漫著燉肉的香气（傻柱特意弄来给冉秋叶压惊的），但气氛却有些沉闷。傻柱闷头抽著烟，眉头拧成一个疙瘩。冉秋叶坐在一旁，脸色依旧有些苍白，手里无意识地摩挲著一块绣著兰花的旧手帕。

“柱子哥…你说…老太太留下的那口箱子…” 冉秋叶打破了沉默，声音很轻，“街道办的人搜过，什么都没找到。但…我总觉得…老太太那么谨慎的人，不会把真正重要的东西明摆著放那儿…”

【冉秋叶思索聋老太太遗物！“直觉”、“线索追寻”！积分+500！】

傻柱掐灭菸头，嘆了口气：“谁说不是呢。老太太精著呢。可他们里里外外都翻遍了，连老鼠洞都掏了，还能藏哪儿？” 他烦躁地抓了抓头髮，“许大茂那孙子跑得没影，棒梗那小王八蛋又闯下大祸…这院子，真是邪了门了！”

“柱子哥，你还记得…老太太走之前那几天，有什么特別的地方吗？” 冉秋叶努力回忆著，“比如…经常去的地方？或者…跟谁说过奇怪的话？”

傻柱皱著眉，努力回想：“特別…好像也没…等等！” 他猛地一拍大腿，“想起来了！老太太走前头两天，老是去后院那棵老槐树底下坐著！一坐就是大半天！也不说话，就摸著那树根…我当时还纳闷，那树根有什么好摸的？”

“老槐树？” 冉秋叶眼睛一亮，“后院那棵…雷劈过、半边都枯了的老槐树？”

“对！就是那棵！” 傻柱肯定道，“邪性得很！多少年了！”

冉秋叶的心跳微微加速。一个模糊的念头在她脑海中闪过。她站起身：“柱子哥，我想…再去后院看看那棵树。”

“现在？” 傻柱看了看窗外阴沉的天色，“这都快天黑了…而且后院现在…” 他欲言又止。后院那口被重新封死的井，依旧是所有人避之不及的禁忌之地。

“就去看一眼。” 冉秋叶坚持道，眼神里带著一种执拗的探寻光芒。她总觉得，聋老太太用生命守护的秘密，或许还有一线线索未被发现。

傻柱拗不过她，也担心她的安全，只好掐灭菸头：“成！我陪你！” 他抄起门后一根顶门的枣木棍子，跟在冉秋叶身后，小心翼翼地推开了自家屋门。

两人一前一后，脚步放得很轻，穿过寂静的中院，来到更加死寂的后院。那棵半边枯死、半边挣扎著抽出几丝新芽的老槐树，在昏暗的天光下显得格外狰狞。枯死的枝干如同鬼爪般伸向天空，树根盘根错节，裸露在地表，一部分深深地扎进被封死的古井旁边的泥土里。

【探查老槐树！“冉秋叶”、“傻柱”“警惕”、“探寻”！积分+600！】

冉秋叶走到槐树下，学著记忆中聋老太太的样子，蹲下身，仔细地抚摸著那些虬结粗壮的树根。树根冰凉粗糙，沾满了泥土。她顺著树根摸索，目光仔细扫过每一寸树皮和泥土的接缝处。

傻柱则警惕地握著棍子，目光不断扫视著周围，特別是那口被封死的井，总觉得那里阴气森森。

突然！

冉秋叶的手指在一处靠近井沿、被几块碎石半掩著的树根分叉处停了下来！那里的泥土顏色似乎…有点新？不像旁边那么板结髮黑！她心头一动，小心地拨开那几块碎石，用手指抠了抠那块顏色略浅的泥土！

泥土很鬆！她轻易就抠掉了一层！下面…似乎埋著东西！

“柱子哥！快看！” 冉秋叶的声音带著一丝压抑的激动！

傻柱立刻凑过来，用棍子帮忙小心地拨开更多的鬆土。很快，一个用厚厚油布包裹著的、巴掌大小的、方方正正的东西，露了出来！

【发现隱藏物品！“冉秋叶”、“傻柱”“震惊”、“希望”！积分+1000！】

冉秋叶小心翼翼地將油布包挖了出来，入手沉甸甸的。她拍掉上面的泥土，在傻柱紧张又期待的目光注视下，一层层揭开那早已失去韧性的油布。

里面不是金银珠宝，也不是什么“源石”。而是一个…做工古朴、沉甸甸的紫铜盒子！盒子表面没有任何花纹，只有一个小小的、同样古朴的铜锁扣著。

“这是…？” 傻柱一脸茫然。

冉秋叶的心却怦怦直跳。她认识这种盒子！这是旧时大户人家专门用来存放重要契约、房契或者…秘密书信的“密函盒”！聋老太太竟然把它藏在了老槐树的树根下！藏在离那口邪井最近的地方！

“钥匙…钥匙会在哪？” 冉秋叶喃喃自语，目光下意识地看向那棵老槐树，又看向被封死的井口。这个小小的铜盒，会是聋老太太以生命为代价，留下的最后线索吗？它里面，又藏著怎样足以搅动风暴的秘密？四合院的阴影深处，一缕被尘封的微光，似乎正艰难地试图穿透厚重的迷雾。