第二天一早，许大茂注意到老王头似乎有些心神不寧，眼神躲闪，黑眼圈很重，但表面上依旧强装镇定。许大茂也假意关心了几句，绝口不提昨夜之事，两人各怀鬼胎，在废料站维持著诡异的平静。

而就在同一天，四合院里，秦淮茹的处境正在急剧恶化。

自从陈工程师事件和阎家风波后，她在厂里的名声已经臭不可闻。虽然靠著苦苦哀求和李副厂长（或许看在往日情分或许怕她狗急跳墙）的一点微弱庇护，勉强保住了工作，但已经从车间调到了最脏最累的清洁班，负责打扫全厂的厕所和卫生死角。

工资骤降，工作强度极大，还要承受工友们无处不在的白眼、讥讽和排挤。甚至有些二流子男工，会故意在她打扫时吹口哨，说些下流话。

【秦淮茹“处境艰难”、“遭受歧视”，积分+800！（来自其绝望与怨恨）】

下班回到院里，日子同样难过。贾张氏虽然被送走了，但留下的烂摊子还在。小当和槐花年纪还小，不懂事，但也能感受到周围的恶意，变得怯懦胆小。最大的问题是棒梗。劳教的生活似乎並没让他学好，反而更加沉默寡言，眼神阴鷙，偶尔回家，也是吃了就睡，或者不见人影，对秦淮茹这个母亲几乎没有好脸色，动不动就吼叫抱怨家里穷，没本事。

易中海虽然偶尔会接济一点微不足道的粮食，但態度冰冷，更像是一种不得不履行的义务，再无往日“一大爷”的关怀。傻柱更是彻底断了线，见面如同陌生人。

秦淮茹感觉自己就像掉进了一个冰冷的泥潭，每天都在下沉，呼吸艰难，看不到一丝光亮。她试图去找过其他零活，但她的“名声”早已传开，根本没人愿意用她。

这天傍晚，她拖著疲惫不堪的身子回到院里，正好遇到阎解成。阎解成自从离婚后，脾气越发暴躁，看见秦淮茹，想起自家倒霉事或多或少与此女有关，顿时气不打一处来，朝著地上狠狠啐了一口。

“呸！扫把星！晦气！”骂完，头也不回地走了。

秦淮茹僵在原地，浑身冰冷，那口唾沫仿佛不是吐在地上，而是吐在了她的脸上。屈辱、绝望、愤怒、无助……种种情绪像毒蛇一样噬咬著她的心。

她失魂落魄地回到冷锅冷灶的家，看著空荡荡的米缸，听著小当怯生生地说“妈，我饿”，再想到棒梗那怨毒的眼神和阎解成的唾骂，她最后一丝坚持下去的力气似乎都被抽空了。

她靠在冰冷的灶台边，身体缓缓滑落，瘫坐在地上，泪水早已流干，只剩下麻木的绝望。这条路，真的快要走到头了。她还能怎么办？为了孩子，为了活下去，是不是……真的只剩下那一条路了？

【秦淮茹“陷入彻底绝望”、“濒临崩溃”，积分+1500！】

夜色再次笼罩四合院，许大茂在琢磨著老王头的秘密和如何利用，而秦淮茹，则在无尽的黑暗中，摸向了她命运中那道最骯脏、最不堪的深渊边缘。