蓝玉与曹兴对视一眼，虽仍猜不透朱棣召他们前来的深意，但见他情真意切、悲痛难抑，也不由得心头一沉。

二人连忙起身拱手，语气恳切地劝慰：“殿下一片孝心，天地可鑑！慈孝高皇后在天之灵，定然知晓殿下的一片赤诚，绝不会怪罪。殿下还请节哀，保重身体为重啊！”

“本王生前未能时时承欢母后膝下，已是不孝；如今母后仙逝，若连她最后一程都无法送，岂不成了千古罪人，枉为人子！” 朱棣抹去泪痕，语气骤然变得肃然坚定，眼底翻涌著破釜沉舟的决绝，“所以，本王已下定决心，过几日之后便启程南下，亲赴应天，只求再看母后一眼，了却这桩心愿！”

“殿下，万万不可！” 蓝玉脸色骤变，猛地起身拱手，声音里带著急色，“朝廷已有明詔禁止您入京，此时南下便是抗旨啊！一旦事发，殿下恐遭不测，这…… 这如何使得！” 他早已与朱棣绑在一条船上，自然绝不愿看到朱棣身陷险境。

曹兴也紧隨其后起身，神色凝重地附和：“殿下三思！不怕一万只怕万一，惹恼了陛下，此事凶险至极，还请殿下收回成命，从长计议啊！”

“二位將军，不必多言。” 朱棣抬手打断二人，语气斩钉截铁，没有半分转圜余地，“我意已决，纵使前路刀山火海，也断不能做这遗恨终生的千古罪人！”

曹兴满面忧色，思忖片刻后急切开口：“殿下心意已决，臣不敢再劝。只是此行凶险，要不…… 臣挑选精锐心腹，暗中护送殿下南下？也好有个照应！”

“不必。” 朱棣缓缓摇头，目光沉凝如铁，“本王此行只为奔丧尽孝，並非兴兵，何须护送？” 他话锋一转，语气添了几分郑重，“此次南下，前途未卜。本王今日唤二位前来，是要將北平的防务全权託付给你们。务必严守边境、整飭军备，绝不能让蒙古人趁虚而入，南下半步！这北平，是本王的根基，更是大明的屏障，你们万不可掉以轻心！”

“请殿下放心！” 蓝玉与曹兴齐齐起身，躬身领命，语气鏗鏘有力，“臣等定当竭尽所能，严守北平疆域，护境安民，绝不让蒙古人有机可乘，定保殿下根基无虞！”

“善。” 朱棣缓缓頷首，指尖轻轻叩了叩案面，原本平和的目光骤然变得森然锐利，如寒刃般扫过二人，语气低沉却带著不容置疑的威慑力：“二位將军，本王素来信任你们，才將北平防务这等重任託付。但本王不在北平的日子，你们须得谨记，莫要辜负这份信任，更莫要行差踏错！”

蓝玉与曹兴心头猛地一凛，浑身一震。他们怎会听不出朱棣话里的弦外之音，那森然之意如芒在背，让二人瞬间收起了所有杂念，连忙再次躬身，语气惶恐却坚定：“臣等不敢！定当恪尽职守，肝脑涂地，绝不负殿下的信任与託付！”

“好。”朱棣上前两步，扶起二人，语气放缓却暗藏深意：“本王此行若是顺利......”

朱棣顿了顿，他没有把话挑的太明，有些事点到即止，以蓝玉和曹兴的心思，自然能领会其中意味。稍作沉吟，他话锋一转，语气添了几分隱晦的悵然：“可若是此行不顺…… 那本王，大抵是要留在应天，为母后守满三年孝了。”