“灵田的凝露草炼成丹了，你和刘志各一瓶，看看能不能藉此突破。”她轻声道，目光落在他腰间的香囊上，金龙鳞的光芒透过布料隱隱可见。

“不急。”刘山喝了口茶，暖意从喉咙一直流到心底，“先让族里的子弟用，他们才是落霞谷的將来。”

王大叔提著酒壶走过来，给刘山倒了一杯：“谷主，这酒是用新收的灵米酿的，你尝尝。”

酒液清冽，带著淡淡的米香，入喉微辣，回味却甘醇。刘山看著杯中晃动的倒影，忽然想起丹殿里灰袍老者的疯狂，想起冰窟中敖轩的嘆息，再看看眼前的谷中烟火，忽然明白了那句“活著传承下去，才是最重要的”。

守护，从来都不是孤注一掷的牺牲，而是细水长流的陪伴。

接下来的日子，落霞谷恢復了往日的平静，却又多了几分不同的生机。

刘山不再急於修炼，每日清晨会去灵田看看凝露草的长势，午后坐在演武场边，指点子弟们练剑，偶尔与林清雪对弈几局，棋盘落子声伴著窗外的鸟鸣，格外愜意。

刘志依旧刻苦，却不再像从前那般急功近利，剑法中多了几分沉稳，偶尔会缠著墨楚，让它陪自己去断云山脉歷练，一人一蛇的身影常常出现在山林间，惹得不少妖兽望风而逃。

墨楚成了谷中的“吉祥物”，孩子们总爱围著它，送些采来的野果，它也不嫌弃，偶尔会吐出几颗亮晶晶的石子，逗得孩子们欢呼雀跃。它大多数时候还是喜欢盘在刘山身边，晒著太阳打盹，金角偶尔闪烁，像是在做著关於龙族秘境的梦。

这日傍晚，刘山坐在谷口的老槐树下，看著夕阳染红天际，將落霞谷笼罩在一片温暖的光晕里。墨楚盘在他腿上，睡得正香，金角隨著呼吸轻轻起伏。

林清雪端来一碗刚燉好的灵鸡汤，坐在他身边：“刘志说，想去丹王谷拜访一下，看看能不能学点炼丹术。”

“也好。”刘山点头，“丹王谷主是个值得相交的人，让他出去见见世面，没坏处。”

“那你呢？”林清雪看著他，“就打算一直守著落霞谷？”

刘山笑了笑，看向远处正在追逐嬉闹的孩子们，看向灵田里忙碌的族人，看向演武场上闪耀的剑光：“这里很好。”

是啊，这里很好。

有需要守护的人，有牵掛的烟火，有触手可及的温暖。

至於远方的风雨，至於未卜的前路，或许还会有挑战，但只要他们在一起，只要落霞谷的炊烟还在升起，就没什么好怕的。

夕阳渐渐沉入西山，最后一缕余暉落在墨楚的金角上，折射出细碎的光芒。刘山轻轻抚摸著它的鳞片，感受著掌心的温度，心中一片寧静。

归途的暖阳，谷中的烟火，便是最好的时光。