“她为什么不走呢？”尼德霍格百思不得其解，龙爪无意识地敲击著地面，“我特么都暗示到这个地步了，就算是个没脑子的食人魔也应该能听懂啊，她怎么就赖在这儿不走呢？”

“哈哈，翻车了吧？”洛基悠閒地坐在尼德霍格巨大的龙角上，晃荡著双腿，毫不留情地大肆嘲笑，“自以为计划编织得精妙，说起来头头是道，结果却连最简单的第一步都没有实现。”

尼德霍格没好气地哼了一声：“你有什么可笑的？我好歹还得了一枚生命古树之果，你又得到了什么？”

“我得到了观赏你窘態的乐趣啊。”洛基满不在乎地耸耸肩，笑容狡黠，“一枚果子而已，於我而言，远不及一个精彩的故事来得有趣。”

尼德霍格一时语塞，他仔细復盘，觉得或许是自己的暗示过於急切和露骨，反而引起了欧若拉的警惕。

既然事已至此，他也不急於一时，决定採取温水煮青蛙，不，是煮精灵的战术，慢慢熬煮，直至欧若拉彻底放下心防为止。

......

与此同时，中州与南疆交界处。

格罗玛什率领的瘟疫大军终於被彻底绞杀、驱逐，然而胜利的荣光並未照耀这片饱经蹂躪的土地，留下的唯有满目疮痍。

由於大陆诸国王室间盘根错节的姻亲关係，作为老大哥的怒涛帝国开始出面，协助各个在战爭中破碎的小王国重建家园。

在格罗玛什行经路线上的那些王国几乎被全灭，王室和高等贵族们虽侥倖存活，但世代积累的財富早已在战爭中消耗殆尽。

带不走的城堡庄园如今化为了断壁残垣，能带走的金银珠宝则在逃亡地路上被各路势力层层勒索盘剥，如今已是穷困潦倒。

尤其是科米尔王国的贵族们，他们的国家首当其衝，成为瘟疫大军铁蹄下的第一道牺牲品，如同丧家之犬般，刚逃到一个国家只来得及喘息片刻，死亡的阴云便再次迫近，不得不继续仓皇奔逃。

如今，战爭终於结束，他们得以重返故土。

然而，故土早已面目全非，昔日繁华的城镇化为焦土，肥沃的田野被瘟疫浸染变得荒芜，十室九空，哀鸿遍野。

面对如此惨状，科米尔的王室与贵族们“痛心疾首”。

值此家国存亡之际，自然只能……再苦一苦百姓了。

他们颁布了更为严苛的赋税法令，变本加厉地榨取著子民最后的骨血，交不起税金的，便必须服沉重的劳役，为贵族老爷们重建他们华美的府邸与庄园。

什么？你说有些百姓在战爭中伤残，无法服劳役？那也简单——你们的土地，老爷们就笑纳了。

什么？你没有土地？那就直接贬为奴隶。从此，你便不再是自由民，世世代代皆为贵族的私有財產！

至於怒涛帝国与两大教会为賑济灾荒，抚恤伤亡而拨下的巨额款项？老爷们自然也要“代为保管”一小笔。

超过九成的救灾资金与抚恤金被层层贪污，落入权贵的私囊，那残存的一成，在经手各级官吏的盘剥后，最终能到每个灾民手中的，或许还不够买一块能果腹的黑麵包。

如今的科米尔王国，无数昔日的自由民沦为皮鞭下任人宰割的奴隶，境况稍好一些的，也不得不卖儿鬻女，甚至被迫將自己的妻子献给贵族老爷，以换取一丝苟延残喘的机会。

兴，百姓苦，亡，百姓苦。

战爭胜利，平民无缘分享任何胜利的果实，战爭失败，他们却要承担全部代价，为贵族老爷们的买单。

这个世界从来都是如此地不公，即便是那执掌死亡权柄的神明，她的镰刀往往也会先收割无数平民的灵魂，最后才象徵性地带走几位贵族老爷的生命。

“你觉得现在这番景象如何？”格蕾蒂斯的声音冰冷清脆，如玉珠落盘，她看向身旁的芙瑞婭，淡淡地问道。

此刻的格蕾蒂斯已化为人形，她宛如一尊行走的冰晶雕塑，身姿高挑修长，完美符合黄金比例，一头粉蓝色的长髮被精心编织成极其繁复华丽的髮髻，一丝不苟，尽显苛刻的优雅，身上的华美长裙仿佛由破碎的冰川与深邃的夜空交织而成，层叠的薄纱间缀满了无数细碎的晶石，折射出梦幻的光芒，每一个细节都精致到了极致。

她的脸庞同样美得令人窒息，却毫无生气，如同覆盖著一层永不融化的寒霜，那双冷冽的眼眸中只有纯粹的，毫不掩饰的淡漠，无论看向何人，都带著一抹居高临下的审视与疏离。

看著这民不聊生，贵族却依旧穷奢极欲的惨状，芙瑞婭只感觉心臟被一只无形的手紧紧攥住，传来阵阵揪痛，她沉默了良久，才缓缓吐出一句话，声音不大，却无比坚定：“他们，不配称之为贵族。”

“哦？”格蕾蒂斯嘴角勾起一抹耐人寻味的弧度，语气中充满了嘲讽，“不配？他们体內流淌著史诗人王奥古斯都的高贵血脉，天生便拥有修炼天赋，生来即高人一等，为何不配？”

她的目光转向芙瑞婭，变得锐利起来：“倒是你，明明身负同样高贵的血脉，却无法修炼斗气与魔法，自幼在贫民窟挣扎求生，未曾接受过正统的贵族教育。若不是还剩下一点联姻的价值，你最好的结局，也不过是凭藉这幅尚且不错的皮囊，成为某个贵族笼中的金丝雀。你不觉得，你这个所谓的『公主』，才是真正名不副实的那个吗？”

格蕾蒂斯这番话这几乎是贴脸开大，非常直白地骂芙瑞婭是个无法修炼的野种。

一旁的艾尔莎顿时勃然大怒：“格蕾蒂斯阁下，您这是什么意思？！”

“你认为我是什么意思，那便是什么意思。”格蕾蒂斯冷哼一声，態度傲慢至极。

艾尔莎被格蕾蒂斯这態度彻底激怒，抬起拳头似乎就想与这位水晶龙公主进行一番物理层面的深入交流。

芙瑞婭却伸手拦住了她，轻轻摇了摇头。

她转过身，直面格蕾蒂斯冰冷漠然的目光，蔚蓝的眼眸清澈而坚定，没有丝毫怯懦。

她微微抬起下巴，清晰而沉稳地说道：

“『真正的高贵並非源自堆积如山的金钱、至高无上的权势，亦非凌驾眾人的力量，而在於高洁善良的灵魂，真正的贵族，是能在深渊边缘仍保持优雅的人，是能在绝望中仍坚守誓言的人，是能在谎言横行的时代保持纯净的人。”

“呵，空泛的言辞谁都会说。”格蕾蒂斯继续挖苦道，“没有超凡力量的你，又能做些什么？给他们宣讲这些空洞的大道理？还是为他们描绘虚假的美梦，煽动他们推翻现有的贵族统治，推举你上位？”

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