九重地狱，第九层 —— 终末地狱。

这里並非传统意义上的深渊或炼狱。

它是一片缓慢的虚无。

不是吞噬一切的绝对黑暗，也不是空无一物的纯粹空洞，而是一种更为诡异的状態——万事万物的“存在”本身，在这里正被一种不可抗拒的力量，悄然抹除其意义与痕跡。

光线存在，却失去了“明亮”的属性，苍白地悬浮著，如同陈旧记忆里褪色的剪影。

声音能被发出，却传不出多远便迅速失真，最终归於沉寂，仿佛从未响起。

空间的概念变得模糊，方向失去了参照，唯一能感知的地面，是一片平滑的镜面，却倒映不出任何影像。

在这片虚无的核心，一道身影静静地屹立著。

在这片终末地狱中，他是唯一清晰的存在，是最矛盾的锚点，连终末地狱都无法抹除他的概念。

取回影龙之心后，萨菲拉尘封的记忆基本都已经復甦，她清晰地记起了万年前和奥古斯都的决战，或者说，谈不上什么决战，这个世界能和奥古斯都正面抗衡的只有凯撒。

她记起了这位人王轻而易举地击败了她，在可以杀死她的情况下，只是取走了她的龙晶，却並没有囚禁和奴役她。

“反正你终究是不死不灭的影龙，与其让你转生轮迴，不知何时再度恢復巔峰，搅动风云，不如就把你的力量，限制在我能掌控的范围之內。小煤球，我的时代，你就安安静静当个看客吧，我也不限制你的自由，就当结一份善缘，这龙晶，我替你保管一段时间，等我块掛了的时候，留还给你。”

萨菲拉早就受够了在暗影位面的枯燥生活，奥古斯都再怎么强大，终究是人类之躯，寿数有限，撑死了也就活个两百年，对龙族而言可能还抵不上一次沉眠，於是她接受了这个提议。

只是她万万没料到，奥古斯都陨落之后，大陆局势会崩坏得如此迅速和彻底。各方蛰伏的史诗霸主捲土重来，传奇强者都只是炮灰，失去龙晶，实力大损的她，很快便在那场席捲一切的混乱战爭中陨落。

这一次的重逢，间隔了整整一万年的时光。

奥古斯都看起来，与万年前鼎盛时期几乎毫无二致。

高大，挺拔，如同一桿歷经万载风雨侵蚀却愈发深邃，永远不会弯曲的神剑，静静矗立在时间的洪流之外。

他的面容依旧停留在最巔峰的状態，俊秀的五官鐫刻著无与伦比的威严，但那双深邃的眼眸中，沉淀的已非是曾经的王者霸气，而是看尽了轮迴起落，文明兴衰的倦意。

他穿著一身极为简朴的黑色常服——没有象徵帝国荣耀的繁复纹章，没有代表至高权柄的华丽綬带与冠冕，那甚至不是什么神器宝衣，只是剪裁利落的普通衬衫与长裤，一尘不染，却与这片终末的虚无格格不入，仿佛是他固执保留的，与过往那个辉煌时代最后的联繫。

“很久不见了，小煤球。”奥古斯都的声音响起，温和而清晰，这片虚无根本无法影响他的话语。

他的目光转向萨菲拉，嘴角勾起一丝弧度，调侃道，“抱歉，当年答应你的事，终究是食言了。我也没想到，我走之后，那群傢伙真的敢对你下死手。连我都不敢把你往死里得罪，他们倒是挺有魄力的。”

“不许再叫那个外號！”

萨菲拉拳头瞬间握紧，一些不太美好的回忆涌上心头，但她隨即强迫自己鬆开手，深吸了一口气，“……算了，陈年旧事，不跟你计较。奥古斯都，我来找你，是希望你帮我一个忙。条件，隨你开。只要我能做到，任何代价都可以。”

奥古斯都笑了，那笑容里没有讥讽，却有悲悯与疏离。

“小煤球，”他轻声问道，“你觉得，经过了一万年，你真的知道我现在最渴望的是什么吗？”

不等萨菲拉回答，他微微抬起了头，仿佛看向了遥远的人间。

“一万年了。”

“我在这片终末之地，已经待了整整一万年。”

“最初的那段时光……是愤怒，是不甘，我亲眼看著帝国在我死后迅速崩塌，看著我最信任的部下相互背叛、爭权夺利，看著我精心教育的子孙为了一顶虚幻的王冠自相残杀……我曾以为至少能传承万年的基业，在短短几年內便分崩离析。”

“我拥有很多方法，可以干涉人间。”奥古斯都继续说道，“或许可以扶植某个拥有我血脉的后裔，让他成为我在人间的代理人，甚至亲自以某种形態短暂降临，尝试重新整合中州，再现奥古斯都帝国的荣光……但我没有。”

“我用了一段很长、很长的时间去思考，思考我付出毕生心血，几乎燃烧尽一切，將人类这个曾经无比弱小的种族强行推上世界之巔，其意义究竟是什么？”

他顿了顿， “是的，我为人类撑起了脊樑，让他们从任人欺凌的低等物种，一跃成为莫比乌斯大陆综合实力最强的智慧种族。可那又如何呢？”

“我死之后，他们以惊人的速度恢復了旧的秩序，甚至变本加厉。连我从小带在身边悉心教导的孩子们，都不再支持我制定的的制度和规则。他们厌倦了与平民共享荣光和力量，贪婪地想要独占一切。帝国分裂，时代急速倒退，平民……依旧活得毫无尊严，为了活下去拼尽一切，浑浑噩噩地度过一天又一天，只为了那根本看不到希望的明天。”

奥古斯都的声音里，第一次出现了细微的波动，不是愤怒，而是一种源自理想破灭后的困惑与疲惫。

“我不明白。我明明已经把蛋糕做得足够大了，人类的疆域扩张到史无前例，他们每个人分得的利益，远比旧时代多得多。为什么……就是不肯分出哪怕一点点，给那些供养他们的平民？”

“我从未亏待过追隨我的贵族。在待遇上，他们的子孙享受著最好的教育、最丰厚的资源。即便没有超凡天赋，也能一生富贵无忧。为什么他们寧可守著金山银山，也不愿让脚下的土地多一丝生机？”

他沉默了片刻，语气归於一种彻底的明悟与淡然： “在地狱的第一个百年，我终於想通了。问题不在於制度是否超前，不在於人心是否难测，也不在於贵族的反扑或强者的私慾。根源在於……这是一个剑与魔法的世界。”

“个体的伟力，可以轻易突破由集体意志构筑的藩篱。当一人可敌万军，一念可改山河，所谓『平等』与『公义』，便成了强者对弱者的恩赐与施捨，而非与生俱来的天赋权利。我依靠自己无人能及的武力，强行压制了一个时代的混乱与私慾，按住了沸腾的锅炉，短暂地构筑了一个看似美好的『人间天国』。”

“可我一死，这只手移开了。被强行压制的洪流轰然爆发……所有的妖魔鬼怪再度肆虐，轻而易举地衝垮了我留下的一切。”

“哈哈哈……”奥古斯都自嘲道，“即便外貌相同，血脉相连，他们也从未真正將平民视为同类啊，就像翱翔於天际的巨龙，会在意脚下的蚂蚁吗？”

“傲慢。超凡的世界，傲慢根植於每一个人的灵魂深处，无可救药。即便再出现一万个『奥古斯都』，也无法真正扭转。他们……永远不可能迎来我所期望的那种『觉醒』。”

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