比起新野小城来说，樊城自然是一个更好的选择。

“可是新野的百姓？”刘备尚有些犹豫。

诸葛亮劝道：“主公，已然顾不得许多了，此时曹军並未南下，百姓们不会隨我军离开的，只能希望战败曹军后，还能来得及救援百姓吧。”

“唉！”刘备嘆息一声，也只能这样了。

他拍案而起：“既然如此，即刻整军，三日之后开赴樊城！”

新野上下顿时忙碌起来，刘备麾下得知要移驻樊城，大多欢欣鼓舞，毕竟离荆州的中心襄阳更近了。

三日后，刘备率先锋部队抵达樊城，关羽统兵压后。

得知刘备到来后，刘表虽然患病，但仍强撑著病体接见了刘备。

襄阳州牧府內，药味瀰漫。

刘表臥於榻上，面色蜡黄，咳嗽不止，见刘备进来，他勉强坐起，挥手屏退左右。

“玄德......来了。”刘表无奈苦笑，“我这身子......是一日不如一日了。”

刘备心中不免升起一股悲凉之意，想当年刘表单骑入荆州，那是何等的英雄。

如今却也难免英雄迟暮。

他温声安慰道：“景升兄务必保重身体，自有痊癒之日。荆州上下，尚需仰仗兄长主持大局。”

刘表不语，只是一味地摇头。

片刻之后，刘表的表情缓和了许多。

他握住刘备的手，直勾勾的看著他：“昔日陶恭祖以徐州託付贤弟，皆因二子无才，今荆州之事与徐州何异？弟名望著於四海，乃天下英雄，我死之后，贤弟当......”

刘备脸色大变，当即离席行礼。

“兄长何出此言？且不说二位公子皆是贤明之人，就是景升兄也只是身患小疾而已，何必出此不祥之语？请恕备不能奉命！”

看著躬身下拜的刘备，刘表眼神深邃。

“咳咳咳！”

又咳了几声，刘表温声道：“玄德何必如此，我不过是想请玄德替我照料二子，也算是你这个当叔父的一点心意。”

刘备脸色稍霽：“备受兄长大恩，敢不以死效命？”

刘表继续嘱咐道：“近来曹操在鄴城异动频频，荆州......恐將多事矣。我请贤弟镇樊城，为的便是荆襄安稳，还望贤弟体谅为兄这份心意。”

二人深谈许久，直至刘表面露疲色，刘备这才识趣的告辞。

目送刘备远去，刘表竟缓缓的坐起身来。

他虽然病了，但却並没有看上去那么严重。

以古代的医疗条件，以刘表的年纪，他要是真的快死了，也撑不了几个月，见不到曹军南下。

“如何？”刘表沉声道，“你可还有什么疑问？玄德岂是那等小人！”

隨著刘表的声音响起，与陆杰曾经有过一段故事的蔡氏自屏风后款款走出。

“夫君，妾身也是忧心琮儿，对，还有琦儿。”蔡氏柔声说道，“那刘玄德天下闻名，谁知他会不会行不轨之事。”

说著，蔡氏走到刘表身边屈膝蹲下，小意侍奉。

看著蔡氏那美艷动人的模样，刘表不忍责罚，只是淡淡的说道：“你等妇人，哪里知道政事艰难？日后莫要再多言了。”

话音落下，刘表又忍不住咳嗽了起来。

蔡氏扶著刘表躺下，轻轻地回道：“是。”