沉默半晌，她摆了摆手：“你也去吧，以后，我估计也用不上你们了。”

“夫人......”对方欲言又止。

“去吧。”蔡珂语气坚定，“离开襄阳，找个安稳的地方过日子。”

待打发走了手下心腹，蔡珂又唤来侍女萱儿：“传我的令，撤去大公子府外的护卫。对外宣布，我要闭门为夫君祈福，不见外客。”

“是。”萱儿轻声应下，担忧地看了主人一眼，“夫人，这么做会不会引人怀疑啊？”

蔡珂苦笑一声：“事到如今，还有什么可怕的？去吧。”

当萱儿离去后，蔡珂独自站在窗前，望著院中落叶，不由自主地想起了陆杰。

“果然，一切如你所料，我確实败了。”她轻声自语，语气中满是悵惘。

那个年轻人的身影在她脑海中挥之不去，他眼中的关切是那么真挚，与以往所见之人截然不同。

蔡珂不忍对亲弟弟下杀手，在蔡瑁已经掌握一定兵权的情况下，她的失败只会是註定的。

萱儿回来匯报后，蔡珂微微点头，然后步履沉重地走向內室，身影渐渐没入黑暗之中。

这个曾经权倾荆州的女子，此刻已经黯然落幕。

州牧府衙內，曹操正在安排追击刘备的事宜。

“子和，你率五千虎豹骑，即刻南下追击刘备。”曹操命令道，语气严肃，“记住，刘备带著十多万百姓，行军必然缓慢。但你万不可大意，关羽、张飞皆万人敌，若遇抵抗，不必强攻，只需迟滯他们的速度，等待后续援军。”

曹纯肃然领命：“末將明白！定不负丞相所託！”

目送曹纯离去，曹操这才继续看向刘琮。

曹操仿佛刚想起似的，转向刘琮问道：“吾听闻景升公还有一位大公子，为何不见他来赴宴？”

刘琮的脸色顿时变了一下，支支吾吾的不知该如何作答。

蔡瑁见状急忙上前解释：“回稟丞相，大公子近来身体不適，故而未能前来。”

“对，对！”刘琮如蒙大赦，连声附和，“兄长他患病了，不能来拜见丞相。”

曹操却摆摆手，语气不容置疑：“这怎么行！荆州重归朝廷这等大事，岂能少的了景升公的长子？”

他不待刘琮和蔡瑁回应，直接下令：“来人啊，去请大公子前来。”

面对曹操的强势，刘琮和蔡瑁都不敢再多言，只能无奈归位。

不久，面色苍白的刘琦被“请”到宴会上。

这位被软禁多时的大公子，眉宇之间已经满是憔悴。

曹操仔细观察著他，心中已在盘算如何利用这位刘表的大儿子来制衡刘琮和蔡氏势力。

“见过丞相。”刘琦拱手行礼。

曹操抬手示意他免礼。

这时，程昱走到曹操身边，低声匯报了蔡珂撤去刘琦府外护卫、闭门祈福等举动。

曹操微微頷首，心中已然明了：“王威之事，想来与这位蔡夫人脱不开干係。”

想起这是刘表的夫人，曹操忽然心中有了一丝兴趣，他很想见见这位蔡夫人。

最重要的是，听说此女容貌不俗。