其间的努力与天赋，他都看在眼里。

似乎感受到了目光，溪娘抬起头，看到士燮，连忙站起身，有些不好意思地擦了擦手。

“府君老爷。”

“快免礼。”

士燮走过去，看著那片长势喜人的稻苗。

“如何？这『再生稻』可能適应交州水土？”

溪娘脸上立刻焕发出神采，如数家珍般匯报起来。

“回府君，目前长势很好，比本地的稻种似乎更耐湿热些。奴婢按您说的，分了六处不同水土的田块试种，每日记录……您看这里，”

她指著木牘上的数据。

“东边那块略贫瘠的坡地，长势稍慢，但並未枯萎，或许真如那中原老农所说，不择地力……”

她侃侃而谈，眼神明亮。

显然今日溪娘，已非吴下阿蒙了。

士燮认真地听著，不时点头，心中慰藉。

这就是他想要的。

无论汉俚，无论出身，唯才是举，人尽其用。

只有让这片土地上的每一个人都看到奔头，才能真正凝聚起力量来。

……

荆州，襄阳。

州牧府邸的夜宴，总是透著一种与城外烽烟格格不入的奢靡。

丝竹管弦之声悠扬婉转。

舞姬水袖翩躚，带起阵阵香风。

主位之上，荆州牧刘表轻抚长须，面含微笑。

看似沉醉於歌舞昇平，眼神深处却已有一丝疲惫。

他年岁已高，虽保养得宜。

但连日来北面袁术的步步紧逼、內部蔡蒯等大族若即若离的牵制，早已耗去他大半心力。

此刻，虽举杯与席间心腹僚属共饮，心思却早已飘向了更南方的瘴癘之地。

酒过三巡，菜过五味，气氛看似融洽热络。

然而，当一曲既终，舞姬施礼退下。

率先打破沉默的是蒯良。

他身为刘表麾下首席谋士，深知主公心病所在，轻轻放下酒杯。

“今日宴饮甚欢，然良偶闻南疆传来些许消息，心中不免有些感慨，扰了主公雅兴，还望恕罪。”

刘表目光微转，落在蒯良身上，笑容不变。

“子柔有何感慨，但说无妨。”

“今日皆是自己人，正可畅所欲言。”

蒯良嘆了口气，语气有几分忧国忧民。

“乃是为交州之事。”

“想那士威彦，本受朝廷恩典，世守交趾，理当恪尽职守，安抚地方，上报君恩。”

“岂料其趁中原板荡、朱刺史不幸罹难之机，竟纵容其兄弟子侄，悍然侵吞邻郡，僭越称尊！”

“合浦、九真、南海、鬱林、日南……交州七郡，竟被其私占六郡！仅余苍梧一隅，赖主公威德，赖恭、吴巨二位將军勉力支撑，方未完全沦陷。”

“此等行径，与割据自立之逆贼何异？长此以往，朝廷体统何在？南疆纲常何存？”

这番话，瞬间激起了席间眾人的反应。

坐在武官首位的蔡瑁，闻言冷哼一声。

他出身襄阳豪族，与刘表有姻亲之谊，执掌荆州水军，向来骄横。

此刻借著酒意，更是毫不掩饰对南方“蛮夷”之地的鄙夷与对士燮的不屑。